En la ciencia, no existe la certeza porque, en un momento dado, la nueva evidencia parece hacer implosionar todo lo que se creía correcto. Esta vez llegaron a Jack Hill (Australia), un afloramiento rocoso conocido por albergar las rocas más antiguas del planeta, que contienen diminutos cristales de un mineral duro llamado circón. A su vez, se trata de fragmentos de un bloque aún más antiguo, las llamadas rocas Hadeanas, que datan de hace 4200 millones de años y se formaron a partir de magma enfriado.
Estos cristales conservan evidencia de un antiguo campo magnético, según un equipo internacional de investigadores, dirigido por el geofísico de la Universidad de Rochester, John Tarduno. Según los análisis del grupo publicados en enero, nuestro escudo protector apareció 750 millones de años antes de lo que se cree actualmente.
«No todo el mundo está convencido de este resultado, porque retrasaría la fecha de nacimiento aceptada del campo magnético de la Tierra, que tiene 3500 millones de años. Hay investigadores que intentan demostrar que nuestras conclusiones son falsas, pero eso es parte de la ciencia. » «, dijo Tarduño Revista científica
Los circones son cristales que se encuentran en las rocas más antiguas del planeta.La fuente: Science Mall-USA / Reproducción
El mencionado grupo está formado por científicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), quienes concluyeron que los circones pueden no ser fiables como registradores de campos magnéticos antiguos.
Uno de los autores del artículo ahora publicado en Los científicos progresan, Caue Borlina (Doctorado en Ciencias Planetarias y actualmente estudiante en el Departamento de Ciencias de la Tierra, Atmosféricas y Planetarias del MIT) explica que “hace entre 4.400 y 3.500 millones de años, la vida surgió en la Tierra. El hecho de que exista un campo magnético en este momento tiene implicaciones para el entorno en el que prosperó la vida en el planeta.
Misterio de lo que fue antes
Cada segundo, el Sol proyecta 1,5 millones de toneladas de materia -plasma y gas electrificado- hacia nosotros. Viajando a cientos de kilómetros por segundo, este implacable viento solar ha golpeado la Tierra durante más de 4 mil millones de años, pero gracias al campo magnético del planeta, se desvía hacia el espacio abierto.
Primero, se dice que el campo magnético se generó cuando el núcleo del planeta se enfrió y cristalizó hace mil millones de años. El hierro líquido en el que está sumergido el corazón de la Tierra sigue la rotación del planeta, creando corrientes eléctricas que están en el origen del campo de ondas magnéticas que se extiende en el espacio.
Pero si el campo existe desde hace 3.500 millones de años, algo antes de que el núcleo se volviera sólido generó las ondas magnéticas, y eso es lo que los científicos están tratando de averiguar: cuándo se formó nuestro escudo protector. “Todavía no hay evidencia sólida de un campo magnético hasta hace 3.500 millones de años, y aunque lo hubiera, será muy difícil encontrar alguna evidencia”, explica Borlina.
Marea hipnótica de metal líquido
incapaz de estudiar en el sitio dentro de la Tierra, les queda a los científicos crear simulaciones por computadora. Uno de los más conocidos fue realizado por investigadores del Instituto de Ciencias de la Tierra en Francia, y muestra la sopa de hierro y níquel fundida a diferentes temperaturas formando vórtices y flujos de materia no siempre uniformes.
El trabajo, publicado más tarde en Revista geofísica internacional, ha ayudado a comprender mejor el comportamiento del campo magnético terrestre, que no es generado de la misma forma por todo el planeta. Para verificar: