Por Tali Aronsky
publicado n/a ¡Alerta Eureka!
¿Você es pronto para o futuro? En 1869, el ruso Dmitri Mendeleev comenzó a clasificar los elementos según sus propiedades químicas, dando origen a la tabla periódica de los elementos. “Vi en un sueño una mesa donde todos los elementos encajan según sea necesario. Después del acuerdo, inmediatamente escribí en una hoja de papel”, Lembro Mendeleev.
En un rápido salto en el tiempo desde hace 150 años hasta la actualidad, donde un equipo de científicos, dirigido por el profesor Uri Banin del Instituto de Química y el Centro de Nanociencia y Nanotecnología de la Universidad Hebrea de Jerusalén, reinventa el concepto de tabla periódica, pero para átomos artificiales, también llamados puntos cuánticos coloidales. Un equipo de investigación en nanociencia ha desarrollado un método que permite que los puntos cuánticos se unan y formen nuevas estructuras moleculares. Sus foros descubiertos publicados en el último número de Naturaleza Comunicación.
Los puntos cuánticos son piezas de vidrio de tamaño nanométrico, cada una de las cuales contiene cientos o miles de átomos semiconductores. Cuando se observan bajo un microscopio electrónico, se ensamblan por puntos. Al igual que los átomos reales, cuando los átomos artificiales se combinan, crean una nueva molécula (artificial) con propiedades y características únicas. Estas moléculas se denominan «artificiales» porque no formamos parte de las 150.000 moléculas originales formadas por la combinación de átomos de dos 118 elementos conocidos en nuestra tabla periódica.
A diferencia de sus contrapartes de la tabla periódica, los átomos de puntos cuánticos son de naturaleza mercurial, cambiando sus propiedades físicas, electrónicas y ópticas a medida que cambia su tamaño. Por ejemplo, un punto cuántico más grande emitirá luz verde, mientras que uno más pequeño, hecho del mismo material, emitirá luz verde. Banin y su equipo han creado un método en el que los científicos pueden crear nuevas moléculas de puntos cuánticos siempre que mantengan o controlen su composición. «Empecé a considerar las infinitas posibilidades que podrían surgir de la creación de moléculas artificiales a partir de bloques artificiales de átomos», dijo Banin.
Durante los últimos veinte años, la comprensión de los científicos sobre las propiedades físicas de dos puntos cuánticos y sus niveles de control sobre estas diminutas partículas ha aumentado de forma espectacular. Isso ha llevado a la amplia aplicación de los puntos cuánticos en nuestra vida diaria, desde la bioimagen hasta el seguimiento biológico (contando como el hecho de que los puntos cuánticos emiten diferentes colores según el tamaño) hasta la energía solar y la última generación de monitores de TV con una calidad de núcleo excepcional.
Este nuevo desarrollo sienta las bases para la formación de una amplia variedad de moléculas de puntos cuánticos fundidos. “Dado el rico tamaño y la selección de composición entre los puntos cuánticos coloidales, solo podemos imaginar las emocionantes posibilidades de crear una selección de moléculas diseñadas con gran promesa de uso en numerosas aplicaciones de tecnologías optoelectrónicas, sensoriales y cuánticas”, explicó Banin.