Un equipo de investigadores de la Universidad de Wisconsin, EE. UU., identificó una nueva forma de doblar metales, un descubrimiento que no solo actualiza las viejas nociones de cómo se doblan los objetos metálicos, sino que abre un abanico de posibilidades para el diseño y la creación de nuevos materiales. . más resistente y duradero.
método innovador
Actualmente, la mayoría de los enfoques utilizados para fortalecer los metales se basan en el recocido o el trabajo en frío de estos materiales, técnicas que actúan sobre pequeñas imperfecciones estructurales llamadas «desplazamientos» presentes en la malla cristalina (generalmente sobreorganizada) que forma los metales. . Pero la manipulación de estas irregularidades interfiere con la maleabilidad de los materiales metálicos.
Según los científicos, la capacidad de doblar un metal se conoce como ductilidad, y los métodos que mencionamos anteriormente terminan restringiendo el desplazamiento y haciendo que estos materiales sean menos dúctiles. El problema es que al perder flexibilidad, los metales también se vuelven más susceptibles a la fractura cuando se someten a presión.
Sin embargo, los investigadores descubrieron una aleación intermetálica, compuesta de samario-cobalto, capaz de doblarse incluso en ausencia de dislocaciones. En concreto, los científicos observaron que, al doblar esta aleación, aparecen bandas estrechas en la red cristalina y, en éstas, las moléculas adoptan una configuración amorfa, diferente a la estructura regular y organizada observada en el resto de las aleaciones metálicas.
El equipo descubrió por primera vez esta propiedad a través de simulaciones por computadora y demostró que funcionaba a través de experimentos, notando que eran las bandas amorfas las que permitían que el metal se doblara. Ahora, el siguiente paso será identificar otras aleaciones y materiales que también tengan la misma característica, así como utilizar el método para manipular la ductilidad y la resistencia de los metales. La investigación, dicho sea de paso, fue financiada por el ejército estadounidense.