Artículo traducido de A B C.
Llamada Nuvem Smith, que mide 11.000 años luz en compresión y 2.500 años luz en diámetro, se fusionará con la Vía Láctea durante unos 30 millones de años, desencadenando un espectacular estallido de formación de estrellas, tal vez proporcionando suficiente gas para hacer 2 millones. años luz. usted
Ahora que sabemos de cientos de nubes de gas alrededor de la galaxia, Nuvem Smith, llamada así por la estudiante de doctorado en astronomía Gail Smith, detectó ondas de radio emitidas por su hidrógeno, se considera única porque su trayectoria es bien conocida por los científicos.
Las nuevas observaciones del Hubble sugieren que la nube lanzada desde las regiones exteriores del disco galáctico hace unos 70.000 años, inicialmente viajó más tiempo pero ahora se curva en dirección a la Vía Láctea.
Los astrónomos dirían que si pudiera verse en luz visible, se extendería por todas partes o parecería 30 veces más grande que la luz.
«Es un ejemplo de cómo cambia la galaxia con el tiempo», explicó el líder del equipo Andrew Fox, del Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial en Baltimore, Maryland.
“Nos cuenta que Vía Láctea es un lugar muy activo donde se puede tocar el gas de una parte del disco y, de inmediato, volver a otra parte”.
“Nuestra galaxia recicla su gas a través de las nubes, Nuvem Smith es un ejemplo de esto, y formará estrellas en diferentes lugares”.
«Las mediciones de la Nube Smith del Hubble nos ayudan a visualizar lo que está activo en los discos galácticos».
El equipo usó el telescopio para medir la composición química de la nube para determinar dónde vieron y descubrieron que era rica en el medio ambiente, combinándose con el disco exterior de la Vía Láctea.
Los resultados mostrarán que Nuvem Smith se originó en nuestra propia galaxia y se enriqueció con estrellas, en lugar de vivir en el extranjero, donde habría estado compuesto de hidrógeno inalterado.
Quedan otras preguntas, cómo lancé la Vía Láctea y cómo se mantuvo intacta. La investigación del equipo aparecerá en The Astrophysical Journal Letters.