Los investigadores Masayuki Kobayashi y Jiro Abe de la Universidad Aoyama Gakuin en Japón han publicado un estudio bastante intrigante. Lo que muestra el video de arriba es un disco de grafito flotando a través de los principios de la levitación magnética. En sí, esto no es nuevo, pues ya se han levitado varios objetos de esta forma, incluidos trenes. Sin embargo, este experimento tiene un diferencial: es la primera vez que alguien utiliza un simple puntero láser para mover este tipo de objetos.
En términos científicos, este estudio introduce la hazaña de poder controlar algo atrapado en campos magnéticos en tiempo real y sin tocarlo, al convertir la energía de una fuente externa (la luz del puntero láser) en movimiento. En el video se puede ver el grafito girando a velocidades de hasta 200 rpm, utilizando únicamente la luz del sol.
¿Cómo funciona y para qué sirve?
Según los expertos, la levitación se produce gracias a las propiedades físicas del grafito, que es capaz de repeler los campos magnéticos (diamagnetismo) con una fuerza superior a la de la gravedad. El movimiento ocurre porque el puntero láser ayuda a controlar inversamente la temperatura del disco, lo que afecta la susceptibilidad del grafito al magnetismo.
En la parte superior (a), el grafito girando alrededor de su eje, y en la parte inferior (b), la variación térmica provocada por el láser (Fuente de la imagen: Reproducción/Phys.Org)
Cuando la temperatura aumenta, la altura del espacio de levitación disminuye y viceversa. A nivel atómico, el láser aumenta el número de átomos térmicamente excitados, y cuanto mayor sea el número, menor será el poder diamagnético del grafito. Lo que hace entonces el láser es desestabilizar un lado del disco, haciendo que se mueva.
Además, al colocar la fuente de calor en el centro del objeto, es posible hacerlo girar a una velocidad máxima de 200 rpm y esto podría ser útil en la construcción de turbinas de energía liviana, por ejemplo. Los investigadores también creen que este experimento podría contribuir al surgimiento de generadores de energía verde y un sistema de transporte más económico y no contaminante.