(Fuente de imagen: Deutsches Elektronen-Synchrotron (DESY))
Un equipo de investigadores de Deutsches Elektronen-Synchrotron (DESY) en Alemania descubrió cómo hacer que el hierro (57 Fe) sea transparente a los rayos X, algo que nueve de cada diez villanos de Superman han intentado hacer. El descubrimiento se realizó a través de una técnica conocida como «transparencia inducida electromagnéticamente» (EIT). Básicamente se trata de equilibrar la emisión y absorción de energía, dejando en resonancia los núcleos de un material.
Como revela la revista naturaleza, el experimento se realizó en una cámara de resonancia. Para ello, se fijaron dos láminas de hierro a una distancia determinada en el interior de la cámara. Luego, el sitio se baña en emisiones de rayos X, que rebotan en un par de espejos de platino para crear una onda estacionaria.
A medida que el núcleo de hierro absorbe y vuelve a emitir la energía de los rayos, los núcleos atómicos comienzan a cambiar de un nivel de energía a otro, de manera similar a lo que sucede cuando los electrones cambian de capa. De esta forma, el núcleo gana energía cuando absorbe los rayos X y pierde energía cuando se vuelven a emitir.
Si las hojas se colocan a la distancia correcta, para causar una interferencia destructiva, los fotones de rayos X de la onda estacionaria se cancelan entre sí y la onda atraviesa la superficie sin obstáculos. De hecho, a cierta distancia, el núcleo comienza a emitir fotones exactamente a la misma velocidad que los absorbe, volviéndose así invisible en el espectro de rayos X.
Esto tiene un beneficio adicional: ralentiza considerablemente los fotones de rayos X. Aunque las partículas se mueven a 300 millones de metros por segundo en el vacío, esta velocidad se reduce a 30 metros por segundo a través del hierro. De esta forma, el equipo espera utilizar la resonancia del núcleo para manipular los rayos X de forma similar a como se hace hoy con la luz visible.