Traducido por Julio Batista
originales de Universidad de Edimburgo
La tecnología Ponta ha revelado secretos sobre un tesoro fósil de fama mundial que puede ofrecer pistas vitales sobre el comienzo de la vida en la Tierra.
Los investigadores que analizaron el sitio paleontológico de 400 millones de años en el noreste rural de Escocia dicen que sus hallazgos revelan una mejor conservación de dos fósiles a nivel molecular de lo que se esperaba anteriormente.
Un nuevo estudio del tesoro bellamente conservado de Aberdeenshire ha permitido a los científicos identificar las firmas químicas de dos organismos diferentes dentro de él.
Así como Pedra de Roseta ayudó a los egiptólogos a traducir jeroglíficos, el equipo espera que estas firmas químicas los ayuden a descifrar aún más la identidad de las formas de vida, que representan otros fósiles más ambiguos.
El espectacular ecosistema fósil cerca del pueblo de Rhynie, Aberdeenshire, fue descubierto en 1912, mineralizado y rodeado de pedernal, una roca dura compuesta de sílice. Conocido como Rhynie Chest, se originó a principios del Período Devónico, hace unos 407 millones de años, y tiene un papel importante que desempeñar en la comprensión de dos científicos sobre la vida en la Tierra.
Los investigadores combinarán las últimas imágenes no destructivas con análisis de datos y aprendizaje automático para analizar fósiles de colecciones en poder de los Museos Nacionales de Escocia y las Universidades de Aberdeen y Oxford. Los científicos de la Universidad de Edimburgo podrán investigar más profundamente que antes o, en segundo lugar, podrían revelar nuevos conocimientos sobre muestras menos conservadas.
Utilizando una técnica conocida como espectroscopia FTIR, en la que se utiliza luz infrarroja para recopilar datos de alta resolución, los investigadores descubrirán una conservación impresionante de la información molecular en células de roca, tejidos y organismos.
Como ya sabían qué organismos eran más representativos de dos fósiles, el equipo logró descubrir firmas moleculares que diferencian de manera confiable entre hongos, bacterias y otros grupos.
Estas firmas se han utilizado para identificar a algunos de los dos miembros más misteriosos del ecosistema de Rhynie, incluidos dos especímenes de un enigmático «nematófito» tubular.
Estos extraños organismos, encontrados en sedimentos del Devónico y luego del Silúrico, tenían características de algas y hongos y antes eran difíciles de clasificar en una de dos categorías. Los nuevos hallazgos indican que era poco probable que hubiera líquenes u hongos.
O el Dr. Sean McMahon, miembro de la Facultad de Física y Astronomía y de la Facultad de Geociencias de la Universidad de Edimburgo, dijo:
«Mostramos cómo se puede usar un método rápido y no invasivo para diferenciar y clasificar diferentes formas de vida, y esto abre una mejor posibilidad de comprender la diversidad de la vida temprana en la Tierra».
Para equipar alimentos con sus dados en un algoritmo de aprendizaje automático capaz de clasificar diferentes organismos, brindando la capacidad de clasificar otros conjuntos de dados de otras rocas con fósiles.
El Dr. Corentin Loron, miembro de la Facultad de Física y Astronomía de la Universidad de Edimburgo, dice que el estudio muestra el valor de unir la paleontología con la física y la química para crear nuevos conocimientos sobre el comienzo de la vida.
«Nuestro trabajo destaca la importancia científica única de parte del patrimonio natural espectacular de Escocia y nos proporciona una herramienta para estudiar la vida en los restos más complejos y ambiguos», dice el Dr. Loron.
El Dr. Nick Fraser, profesor y curador de ciencias naturales en los Museos Nacionales de Escocia, cree que nunca se debe subestimar el valor de las colecciones de los museos para comprender nuestro mundo. segundo el:
“El continuo desarrollo de las técnicas analíticas abre nuevas vías para explorar el pasado. Nuestro nuevo estudio proporciona otra forma de investigar el registro fósil cada vez más profundamente”.
La encuesta fue publicada en Naturaleza Comunicación.