Se sabe que la velocidad de la luz es de 299,792,458 metros por segundo; Sin embargo, varias cuestiones relacionadas con esta propiedad son un misterio para muchas personas. Después de todo, ¿por qué este número y no otro? Y más aún: ¿qué importancia tiene esta información, que representa el conocimiento físico fundamental?
Para aclarar estas preguntas, el astrofísico Paul M. Sutter escribió un artículo publicado en espacio y explicó una serie de anécdotas sobre el tema. ¿Tu primera declaración? Bueno, la velocidad de la luz es un poco extraña.
Velocidad de la luz = 299,792,458 metros por segundo: ¿por qué?La fuente: Pixabay
Volver atrás en el tiempo
La primera persona en darse cuenta de que la luz realmente tiene velocidad fue el astrónomo del siglo XVII Ole Romer. Fascinado por los extraños movimientos de la luna Io alrededor de Júpiter, el científico notó que el planeta a veces bloqueaba la vista de la Tierra desde el propio satélite, provocando eclipses. Resulta que el momento de estos eclipses pareció cambiar a lo largo del año, lo que sugiere que algo andaba mal con la órbita del cuerpo celeste o varios factores que influían en el fenómeno.
Después de años de observaciones, Romer finalmente llegó a una conclusión: cuando vemos a Io desaparecer, estamos en una determinada posición en nuestra propia órbita alrededor del Sol. En el siguiente evento, que puede ocurrir unos días después, nuestra posición es diferente, aunque un poco diferente, más cerca o más lejos de Júpiter. Si estamos más lejos, significa que la luz tardará un poco más en llegar hasta nosotros; si estamos más cerca, llegará un poco antes.
Entonces, la única forma de explicar tales variaciones es que la luz tiene una velocidad finita.
Ole Romer, el primer astrónomo en darse cuenta de que la luz tiene velocidad.La fuente: la reproducción
Las mediciones, por supuesto, han continuado a lo largo de los siglos y han consolidado información relacionada con el tema. Sin embargo, no fue hasta el siglo XIX que todo comenzó a conectarse, cuando el físico James Clerk Maxwell accidentalmente «inventó» la luz. En efecto, mientras el científico jugaba con la electricidad y el magnetismo, poco comprendidos en ese momento, dio a luz un concepto capaz de ejemplificar todas las observaciones dispersas y contradictorias a su disposición.
Al sentar las bases para lo que ahora llamamos fuerza electromagnética, Maxwell descubrió que los cambios en los campos eléctricos pueden generar campos magnéticos y viceversa. La interacción de esta producción continua y conjunta permite que las ondas viajen en el espacio.
Al calcular la velocidad de las ondas electromagnéticas, Maxwell llegó al mismo número sugerido siglos antes para la velocidad de la luz. En resumen: la luz está hecha de ondas electromagnéticas y viaja a esta velocidad precisamente porque de esa forma se mueve.
Luego, décadas después, Albert Einstein dijo: la velocidad de la luz no tiene nada que ver con la luz en sí.
James Clerk Maxwell, quien descubrió accidentalmente la onda electromagnética.La fuente: la reproducción
La velocidad de la luz es diferente a la de la luz.
El tiempo y el espacio, sabemos, son cantidades físicas diferentes, pero Einstein, en su teoría de la relatividad, propuso una conexión entre ellos, formando un tejido unificado. Para eso, el científico necesitaba encontrar algo que los conectara, un número que tradujera tanto el movimiento en el espacio como el movimiento en el tiempo.
Fue entonces cuando el físico alemán descubrió que existía una constante, que haría equivalentes los dos factores, y, sin saber exactamente qué era, comparó sus estudios con los de Maxwell. Fue entonces cuando se dio cuenta de que la convergencia que buscaba era a la velocidad de la luz.
No es una onda electromagnética. La luz, sí, se puede definir de esa manera, pero la velocidad de la luz es otra cosa, es solo una unidad que muestra cómo las partículas sin masa viajan a través del espacio. Tampoco necesitamos enfatizar que para la ciencia esto fue un gran descubrimiento. ¿Aún no entiendes por qué? Sutter explica.
Einstein unificó el tiempo y el espacio en una sola unidad: la velocidad de la luz.La fuente: la reproducción
simplificar las cosas
Una vez que se define una nueva unidad a través de la cual es posible dar nuevos significados a una investigación cada vez más amplia, como la investigación astronómica, los científicos no necesitan perder el tiempo con cálculos de constantes bien establecidas. Así, para sintetizar conceptos que involucran la unión del tiempo y el espacio, un solo valor expresa la unión de estas cantidades.
Entonces, es más interesante saber cómo se aplicarán estos números en estudios futuros, que implican nuevos descubrimientos y qué se desarrollará más para ir mucho más allá del planeta Tierra que preguntarse por qué la velocidad de la luz es de unos 300.000 metros por segundo. .