Traducido por Julio Batista
Original de Carly Cassella para o Alerta científica
Una antigua «cosa» tridimensional en forma de estrella sigue confundiendo a los científicos más de un siglo después de su descubrimiento.
Descrito por primera vez en 1896 por el paleontólogo estadounidense Charles Doolittle Walcott como una especie de agua viva, se han encontrado varias formas radiativas similares en varios depósitos antiguos que datan de hace 500 millones de años, no del Cámbrico.
Para el ojo inexperto parecen tazones de fuente: circular con lóbulos radiales que se extienden hacia afuera como una estrella de mar o los radios de una bicicleta.
En el transcurso de dos años, los paleontólogos reevaluarán la taxonomía de todas las formas de vida que pueden haber dejado el registro fósil, pasando de las especulaciones sobre el agua viva a las esponjas. Eles o chamaram de Brooksella suplenteque se ha convertido en una clasificación para cualquier fósil similar a brookselle encontrado, dos plataformas existm muitos.
En la siguiente imagen se pueden ver algunos ejemplos.
Prácticamente desde que Walcott vio a la pequeña estrella de rock, esos extraños registros de brookselle Hemos sufrido una crisis de identidad fundamental.
Los científicos dirán que son restos de gusanos excavadores, algas bulbosas o esponjas de vidrio.
Si bien esto es así, otros no están convencidos de que sean los mismos «fósseis», lo que sugiere que son bolas de gas.
Ahora los investigadores están descartando otra sugerencia de origen no biológico. una nueva mirada a brookselle el uso de imágenes 3D de alta resolución y análisis químicos sugiere que es, de facto, un «pseudofósil».
Según los autores de un nuevo estudio, brookselle No es una esponja, como suelo aceitarla hoy, sino una forma inusual de sílice. Esta partícula mineral natural puede fundirse para formar formas esféricas, cúbicas o hexagonales.
“Descubrimos que brookselle Carece de las características de las esponjas de vidrio, especialmente de las espículas fusionadas con opalina que forman el cuerpo”, vamos a explicar los buscadores.
«No se desarrolló como se esperaba de una esponja a lo largo de su vida».
O lo que parece ser la ‘boca’ de brookselle En realidad, mira hacia abajo en la dirección del sedimento, lo que hace que sea extremadamente difícil filtrar los alimentos del agua como lo hacen las esponjas.
Una boca que mira hacia abajo puede recordar a una estrella de mar, tanto más acreditada cuanto que el antepasado de todas las estrellas de mar vino a la Tierra. apenas 480 millones de años decenas de miles de años después de la datación de los fondos rocosos donde brookselle me han encontrado
Los gusanos excavadores tampoco parecen ser una explicación satisfactoria. Embora estos organismos están presentes en la Tierra en el Cámbrico mediolos investigadores no encontrarán ninguna señal de que produzcan lóbulos en forma de estrella.
La única explicación que tenía sentido surgió cuando los académicos compararon brookselle a otras concreciones de sílice formadas en diferentes lechos de rocas cámbricas de todo el mundo.
«No encontramos ninguna diferencia entre brookselle y detalles, excepto que brookselle tiene lóbulos y no tiene concreciones,” escreveram los buscadores.
Por lo tanto, concluimos que brookselle No era parte de la diversificación de las primeras esponjas marinas del Cámbrico Medio, sino más bien un tipo raro de concreción de sílice. Las concreciones pueden tener todo tipo de formas, hasta el punto de que algunas de ellas parecen haberse formado orgánicamente.
En Marte, por ejemplo, se pueden formar rocas ricas en sílice. pétalos en forma de flor. Y aquí en la Tierra, una radio puede chocar con el sótano dando como resultado una forma ramificada y cristalizada llamada fulgurita.
«brookselle Me intrigó porque, a diferencia de la mayoría de los dos fósiles, tiene una forma 3D como una masa folhada en forma de estrella que es inusual para animales tan gruesos como una esponja”. explicó a la paleontóloga Sally Walker, de la Universidad de GeorgiaESTADOS UNIDOS.
“Una esponja generalmente se aplasta como un animal aplastado durante el proceso de fosilización, ¡especialmente un fósil de más de 500 millones de años! También intrigante fue el hecho de que nadie inspeccionó dónde brookselle su vida y dirección; Si tuviéramos que hacer eso, encontraríamos que la mayoría de los dos lóbulos están apuntando hacia abajo, o no tiene sentido que una esponja coma lameduras.
Pero eso no significa que los investigadores resolverán todos los misterios de brookselle. Todavía no se sabe, por ejemplo, por qué se encuentran tantas extrañas concreciones de la misma forma en esta región del mundo.
Estos objetos se ven bastante similares en el exterior, pero cuando los investigadores observaron su dinámica interna usando micro-CT, descubrieron que todos eran inherentemente bastante diferentes.
Se necesitarán más investigaciones para descubrir cómo se formaron realmente.
«Aunque las aplicaciones de micro-CT han sido casi infinitas en los campos de la ciencia y la ingeniería de dos materiales, sus capacidades para dilucidar el registro fósil apenas comienzan a explorarse». dijo o el geólogo James Schiffbauer, de la Universidad de Missouri, en Estados Unidos.
«Este proyecto es un gran ejemplo de dos tipos de misterios fósiles que podemos resolver con aplicaciones de micro-CT».
El estudio no ha sido publicado. PeerJ.