por Elton Allison
publicado n/a Agencia FAPESP
Una de las condiciones que permitirá el surgimiento y mantenimiento de la vida en la Tierra es el hecho de que el planeta es geológicamente activo, con terremotos y volcanes.
La actividad volcánica, generada por el movimiento de las placas tectónicas en el manto terrestre (tectonismo), permite que gases, como el dióxido de carbono, se reciclen a través del manto, la corteza, la atmósfera y dos océanos. De esta forma, ayudó a hacer habitable la Tierra oa mantener la temperatura del planeta en condiciones ideales para la supervivencia de dos seres vivos, explican los científicos.
Un estudio de investigadores del Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales (Inpe) sugiere la existencia de otros planetas rocosos en la galaxia en la que se encuentra la Tierra -la Vía Láctea- con alta probabilidad de presentar tectonismo, o que aumenta el riesgo de que también poblado.
Los resultados del trabajo, apoyado por la FAPESPforo publicado no Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society (MNRAS). El estudio se realiza con la participación de investigadores del Instituto de Astronomía, Geofísica y Ciencias Atmosféricas de la Universidad de São Paulo (IAG-USP) y de otras universidades e institutos de investigación de Brasil y del extranjero.
“Verificamos que existen condiciones geológicas favorables para el surgimiento y mantenimiento de la vida en los exoplanetas rocosos, y que [a vida] puede abarcar todo el disco de la galaxia y originarse en cualquier momento de la evolución de la Vía Láctea”, dijo. Jorge Luis Meléndez-Morenoprofesor del IAG-USP y dos autores del estudio, en Agencia FAPESP.
Los investigadores determinarán los parámetros de superficie, masas y unidades de 53 gemas solares, ubicadas en diferentes puntos de la Vía Láctea. Além disso, analizó la composición química de estas estrellas solares gemelas -también llamadas por su temperatura, su gravedad y su composición química superficial similar a la del Sol- con el fin de evaluar la posibilidad de la existencia de otros planetas rocosos a su alrededor.
Los análisis se realizaron utilizando un espectrógrafo llamado HARPS, instalado en el telescopio de 3,6 metros del Observatorio La Silla, Observatorio Europeo Austral (ESO), Chile. El equipo registra el espectro electromagnético de los «núcleos» de dos cuerpos celestes, dos compresiones de onda más corta (ultravioleta) y más larga (infravermelho).
Los análisis indican que las estrellas tienen una gran abundancia de torio, un elemento radiactivo con isótopos estables que, cuando se rompe, debido a la inestabilidad atómica, se divide en isótopos más pequeños que emiten energía, un proceso conocido como decaimiento radiactivo.
L’énergie libérée par la désintégration des isotopes instantanés, à la fois le thorium et d’autres éléments radioactifs, tels que l’urânium et le potassium, donne lieu au mouvement du magma (convection du manteau) et à l’activité tectonique de la tierra. Parte del calor interno del planeta es un remanente del calor primordial de la formación de la Tierra, más de la mitad del metado de energía y debido a la desintegración radiactiva.
Así, las concentraciones iniciales de elementos radiactivos en un planeta rocoso contribuyen indirectamente a la habitabilidad en su superficie, en particular por el largo tiempo de desintegración, en la escala de miles de millones de años, explican los investigadores.
“Las concentraciones de energía en las estrellas gemas indican que hay una gran cantidad de energía disponible debido a la desintegración de este elemento radiactivo para mantener la convección del manto y el tectonismo en los posibles planetas rocosos que puedan existir alrededor de las gemas solares”, dijo Rafael Botelho. , doctor en astrofísica del Inpe y primer autor del estudio.
La abundancia inicial de todas las gemas solares se comparó con la del hierro, el silicio, un indicador del grosor y la masa del manto convectivo de los planetas rocosos, y otros dos elementos pesados: el neodimio o el europio. Las mediciones indican que la relación tório-silício en gemas do Sol aumenta con el tiempo, y que fue mayor, y no mínimo, igual al valor solar desde la formación del disco de la galaxia Tierra.
«Hay indicios de que el tório también abunda en antiguas gemas solares. Isso significa que el disco de la Vía Láctea puede estar lleno de vida», explica André Milone, investigador del Inpe y director de investigación de Botelho.
o artículo Torio en gemelos solares: implicaciones para la habitabilidad de los planetas rocososde RB Botelho, A. de C. Milone, J. Melendez, M. Bedell, L. Spina, M. Asplund, L. dos Santos, JL Bean, I. Ramirez, D. Yong, S. Dreizler, A. Alves-Brito y J. Yana Galarza, pueden ser lindos aquí.