(Fuente de imagen: Cría/Nature.com)
Un grupo de científicos de la Universidad de Ohio ha conseguido captar imágenes del momento exacto en el que dos átomos se unen para formar una molécula. Para iluminar esta reacción, se utilizó la energía generada por un solo electrón.
Según información publicada en sitio web de la universidad, los científicos aplicaron vibraciones láser ultrarrápidas para mover el electrón de uno de los átomos fuera de su órbita natural, justo cuando las dos partículas se juntaban. Al regresar a su órbita, el electrón emitió una señal de energía, que se reflejó alrededor de la molécula en formación, como si fuera el flash de una cámara.
Según los investigadores, este logro es importante no solo porque permite observar las reacciones químicas a medida que ocurren, sino también porque ofrece la posibilidad de controlarlas a escala atómica.
“A través de estos experimentos, nos dimos cuenta de que podíamos controlar la trayectoria del electrón cuando regresa a la molécula, ajustando la vibración del láser que mueve esta partícula. El próximo paso será tratar de mover el electrón exactamente en la forma necesaria para que sea realmente posible controlar una reacción química”, dijo Louis DiMauro, profesor de física y uno de los líderes del experimento.