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Las Novas descubiertas por el Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) de la NASA proporcionan evidencia más sólida de que el agua líquida fluía de manera intermitente en el Marte actual.
Usando un espectrómetro de imágenes MRO, los investigadores detectarán depósitos minerales hidratados en las costas donde se ven las líneas misteriosas en el planeta Vermelho. Estas vetas oscuras parecen ir y venir con el tiempo. Se oscurecen y parecen hundirse en los mares profundos durante las estaciones más cálidas y luego desaparecen durante las estaciones más frías. Los vemos en varios lugares de Marte cuando las temperaturas están por encima de -23°C, y desaparecen durante los períodos más fríos.
«Nuestra misión a Marte ha sido ‘seguir el agua’, estamos buscando vida, no el universo y ahora tenemos una ciencia convincente que valida o que hemos estado esperando durante mucho tiempo», dijo John Grunsfeld, astronauta y director. administrador asociado de Missões Científicas da NASA em Washington. «Este es un desarrollo significativo, ya que parece confirmar que el agua, ahora salada, está fluyendo en la superficie de Marte».
Estos flujos decrecientes a menudo se han descrito como posiblemente relacionados con el agua líquida. Los descubrimientos de novas de sales hidratadas en los corregos del planeta indican esta relación con estos rasgos oscuros en las encostas. Estarás hidratado en el camino hasta el punto de solidificación salina líquida, así como sal en los caminos aquí en Terra Fazem o gel y se derretirá más rápido. Los científicos dicen que es probable que un flujo subterráneo de agua aflorante sea absorbido en la superficie, explicando u oscureciendo.
Las observaciones del espectrómetro mostraron la presencia de dos sales hidratadas en varios lugares de flujo, pero solo cuando las características oscuras eran relativamente grandes. Cuando los investigadores analizaron los mismos lugares donde los flujos no eran tan grandes, no detectaron sal hidratada.
Lujendra Ojha del Instituto de Tecnología de Georgia (Georgia Tech) en Atlanta, autora principal de un informe sobre estos hallazgos publicado el 28 de septiembre en la revista Nature Geoscience, y los coautores interpretan los espectros como causados por minerales hidratados llamados percloratos. Se hidrata más regularmente con productos químicos que probablemente sean una mezcla de perclorato de magnesio, clorato de magnesio y perclorato de sodio. Se sabe que algunos percloratos evitan que los líquidos se congelen incluso cuando las condiciones son muy frías o inferiores a -70 °C. En la Tierra, los percloratos producidos naturalmente se concentran en los desiertos y algunos tipos de percloratos se pueden usar como combustible para chimeneas.
Percloratos de foram ya vistos en Marte. La sonda Phoenix de la NASA y el rover Curiosity de la NASA encontrarán percloratos no solo en el planeta, y algunos científicos creen que las misiones Viking en la década de 1970 midieron estos objetivos. Sin embargo, este estudio de dos flujos detectó percloratos, ahora en forma hidratada, en áreas diferentes a las exploradas por las sondas. También es la primera vez que se identifican percloratos desde la órbita.
O MRO analiza Marte desde 2006, al igual que sus seis instrumentos científicos.
Para Ojha, las novas descubiertas son una prueba más de que las misteriosas líneas que vio oscurecerse por primera vez en las costas marcianas hace cinco años son, de hecho, agua.
Discovered es la más reciente de muchas misiones de la NASA a Marte.