Traducido por Julio Batista
Original de David Nield para o Alerta científica
a la Antártida mucho que ofrecer cuando se trata de perseguir meteoritos. Las rocas oscuras se destacan contra el paisaje helado. Su clima seco reducía la meteorología a la mínima expresión. E incluso cuando los meteoritos se hunden en el hielo, a menudo son llevados a la superficie por la agitación de las geleiras.
A pesar de estas condiciones ideales, es raro encontrar piezas considerables de roca espacial.
Un grupo de investigadores acaba de regresar del continente cubierto de hielo con cinco nuevos meteoritos, incluido un espécimen extraordinariamente grande.
Un gran hallazgo de esta colección pesa 7,6 kg, lo que lo sitúa entre los 100 más grandes en cuanto a tamaño de meteoritos recuperados de la Antártida en el siglo pasado. Teniendo en cuenta que se recuperaron alrededor de 45.000 foraminíferos durante este tiempo, hay algo que decir.
Esta monstruosa roca espacial se transporta al Real Instituto Belga de Ciencias Naturales, donde se estudiará junto con las rocas más pequeñas. Los científicos pueden aprender mucho más viajando que los meteoritos fizeram a nuestro planeta.
«El tamaño no importa necesariamente cuando se trata de meteoritos, e incluso los micrometeoritos pequeños pueden ser increíblemente valiosos científicamente». disse cosmoquímica María Valdés, del Museu Field en Illinois, EE.UU. «Pero claramente encontrar un gran meteorito como este es raro y realmente emocionante».
Pero los meteoritos pueden ser más fáciles de detectar en la Antártida, el continente no exactamente fácil de cruzar, con sus condiciones de frío extremo y su ubicación remota. El equipo involucrado en este descubrimiento pasó varios días acampando en el desierto, viajando a pie y en motos de nieve.
También ayuda saber dónde es probable que se encuentren meteoritos. Aquí, los investigadores utilizarán un «mapa del tesoro» publicado el año pasado, que utiliza pistas encontradas en imágenes satelitales, como mediciones del flujo de hielo, la temperatura y la inclinación de la superficie, para hacer conjeturas con la ayuda de la IA sobre dónde se pueden encontrar nuevas rocas. encontró.
«Ir a la aventura explorando territorios desconocidos es apasionante», dice el geocientífico Vinciane Debaillede la Universidad Libre de Bruselas, Bélgica.
«Pero también tenemos que enfrentar el hecho de que la realidad fuera del suelo es mucho más difícil que la belleza de las imágenes de satélite».
Se cree que el mapa utilizado por los investigadores tiene una precisión de casi el 80 % en términos de las direcciones que proporciona, y sus creadores calcularán que más de 300 000 meteoritos yacen en la Antártida esperando ser encontrados.
A pesar de las condiciones favorables en la Antártida para el descubrimiento de meteoritos, los científicos creen que todavía estamos oportunidad perdida encontrar muchos, principalmente aquellos con un alto contenido en hierro. Parte de la razón puede ser que estos tipos de meteoritos permanecen a la luz del sol, se derriten o se congelan a su alrededor y se hunden debajo de la superficie.
Mientras tanto, ahora hay un grupo nuevo y emocionante de estas rocas que esperan ser observadas más de cerca, y en algún lugar los meteoritos recién recuperados deben tener restos de la historia del sistema solar en el que alguna vez existimos.
“Cuanto mayor sea el tamaño de la muestra que tengamos de meteoritos, mejor podremos entender nuestro sistema solar y mejor podremos entendernos a nosotros mismos”. dijo Valdés.