Traducido por Julio Batista
originales de Rieneke Weij para donde La conversación
as Cavernas de Naracoorteen el sur de Australia, son uno de los dos mejores yacimientos de fósiles del mundo, con un registro de más de medio millar de años.
Entre los restos conservados en lechos de arena se encuentran los osos de muchas de las especies de megafauna icónicas de Australia que formaron apagado Hace entre 48.000 y 37.000 años.
Las razones de la desaparición de estas especies de megafauna son objeto de acalorados debates. Cuantos más fósiles antiguos encontremos, mejor podremos entender la evolución y extinción de las especies.
En ese momento, era difícil determinar la naturaleza precisa de las cuevas. Sin embargo, nuestra investigación muestra, por primera vez, la verdadera edad de las cavernas de Naracoorte, y la respuesta es 500.000 años más antigua de lo que se pensaba.
Nuestros descubrimientos permiten precisar mejor la antigüedad de este importante lugar. Esperamos que esto ayude a comprender cómo la biodiversidad responde al cambio climático a lo largo del tiempo.
Um momento no tiempo geológico
Las cavernas pueden ser extraordinarias cápsulas del tiempo, a menudo preservando los restos de plantas y animales extintos hace mucho tiempo con exquisito detalle. Un ejemplo son las cuevas de Naracoorte, no al sur de Australia.
El complejo de cuevas es el único Patrimonio de la Humanidad en el sur de Australia. Entre el registro fósil notablemente diverso y completo se encuentran los restos de megafauna icónica, como:
- Thylacoleo carnifex (depredador marsupial)
- Zygomaturus trilobus (herbívoro grande)
- Wonambi naracoortensis (giboia-constrictor gigante)
- procoptodon goliah (canguro gigante).
Los paleontólogos han excavado y fechado muchos de estos yacimientos de fósiles y han reconstruido los esqueletos de varias especies de megafauna.
Las cavernas se formarán cuando el agua subterránea fluya a través de grietas en las rocas calizas, disolviéndose y formando cavidades. Eles foram datado anteriormente entre 0,8 y 1,1 millones de años – Una estimación generada por los datos de un grupo de dunas fósiles que se encuentra sobre el complejo de cuevas.
Más métodos usados hasta ahora o cume da duna Nosotros no estábamos allí internamente adecuado a la tarea. Por tanto, hasta ahora no se había obtenido una idea precisa de las cuevas.
Este complejo trabajo que implica nuestro estudio duró cinco años, era mejor esperar.
lo que hemos hecho
o metodo de citas utilizamos Esto fue para examinar las hermosas formaciones de calcita dentro de las cavernas. Colectivamente se les llama «concreciones» e incluyen estalagmitas, estalactitas y flujos de lava.
Cuando se forman las concreciones, quedan atrapadas en su interior pequeñas cantidades de uranio, un elemento radiactivo.
Como tempo, nuestro urânio se desintegra lentamente sin un elemento espinoso. Esto se debe a un taxón conocido y constante, lo que significa que podemos usar el uranio en los espeleotemas como un reloj natural para los datos.
Fazer participa así en la extracción de uranio y tuna del espeleotema en un laboratorio. Luego medimos cada artículo y calculamos el tamaño de la muestra con alta precisión.
Como los espeleotemas sólo comienzan a desarrollarse cuando se forma una cavidad subterránea por encima del lençol freático, la edad más antigua del espeleotema revela la edad mínima de la propia cueva.
A partir de ahí, descubrimos que las cuevas comenzaron a formarse en menos de 1,34 millones de años, lo que las hace entre 250 000 y 500 000 años más antiguas que las estimaciones anteriores.
En la segunda parte de nuestro estudio, tratamos de determinar cuándo las cavernas se abrirían por primera vez en la superficie, permitiendo la entrada de animales y bestias.
Para ello, examinamos partículas microscópicas de carvão y polen capturadas en formaciones de calcita a medida que crecían.
Descubrimos que el carvão y el polen aparecieron por primera vez en cuevas hace unos 600.000 años. Isso sugiere que las cuevas podrían albergar nuevo e interesante material de vertebrados fósiles de más de 600.000 años, más de 100.000 años más que el más antiguo. depósitos de fósiles no conhecidos complejos.
por que es tan importante
ja, eh debate apasionado por ser extinção da megafauna australiana fue el resultado de los humanos o del tiempo.
Una buena línea de tiempo es esencial para comprender cuándo y con qué rapidez ocurren los procesos naturales a lo largo del tiempo. Semillas precisas, no se pueden conocer los taxones de cambio de paisajes, clima o biodiversidad.
Además, si bien las Cuevas de Naracoorte se formaron hace menos de 1.340 años, no se abrieron a la superficie hasta hace 600.000 años.
También arroja luz sobre la gran separación en el tiempo entre la evolución de las formas relevadas y la acumulación de fósiles.
Nuestros hallazgos también ayudarán a los paleontólogos a identificar nuevos sitios de excavación para encontrar fósiles más antiguos; esperamos proporcionar nueva evidencia valiosa de la biodiversidad única de nuestro continente cambiante.
Nuestro nuevo enfoque puede ayudar a descubrir la naturaleza de dos depósitos de fósiles en otros complejos de cuevas. en Australia y todos o mundodonde se han encontrado espeleotemas y fósiles de vertebrados.
La riqueza de especies de plantas y animales en Australia enfrenta un futuro incierto debido al cambio climático y otros impactos humanos.
Estudiar lugares importantes, como las cavernas de Naracoorte, nos ayuda a comprender no solo cómo el cambio climático influirá en la biodiversidad en el pasado, sino también lo que podría suceder en el futuro.
Rieneke Weij Es investigadora postdoctoral en geoquímica/paleoclimatología. Universidad de la Ciudad de Cabo; Jon Woodhead es investigador científico; col rizada es investigador principal Universidad de Melbourney Liz Roseau ella es investigadora Universidad de Adelaida.