Un solitón es una onda compacta, que viaja por sí sola a una velocidad constante, manteniendo su forma sin cambios a medida que viaja. Un concepto propuesto en 1834 por el ingeniero civil y arquitecto naval John Scott Russell al observar una ola solitaria cruzando el Union Channel, Escocia, podría ser la solución para que las naves espaciales acorten las distancias que viajan a través del -por encima de la velocidad de la luz.
Hoy en día el concepto de solitones se utiliza en física, y este fue el punto de partida para que el astrofísico Erik Lentz, de la Universidad de Göttingen, analizara trabajos anteriores en busca de aspectos aún inexplorados de los llamados viajes superlumínicos (es decir, a velocidades superiores a el de la luz) utilizando la curvatura del espacio-tiempo.
Según Lentz, la energía oscura o los materiales exóticos (principales requisitos y obstáculos de los modelos actuales) no serían necesarios para ello. Usando la idea del centenario de Russell, el astrofísico «derivó las ecuaciones de Einstein para configuraciones de solitones inexploradas, en las que los componentes vectoriales del desplazamiento de la métrica del espacio-tiempo obedecen a una relación hiperbólica, y las geometrías alteradas del espacio-tiempo podrían modelarse para que funcionen incluso con energía convencional». fuentes ”.
doblar la burbuja
Lentz propone que los solitones especialmente configurados (que él llama «burbujas de deformación») podrían ser generados por fuentes de energía convencionales, induciendo la formación de una ola que conduciría una nave a Alpha Centauri, el sistema más común cerca de nosotros.
Universidad de Göttingen / DivulgaciónLa solución presentada por el astrofísico también resuelve otro problema aún sin resolver. En la década de 1980, el astrofísico Carl Sagan, en su libro Cosmos, sugirió que si los seres humanos emprendieran lo que él llamó «viajes relativistas» (es decir, a velocidades cercanas a la velocidad de la luz), podríamos, contando el tiempo a bordo, ir al «centro de la Vía Láctea en 21 años; la galaxia de Andrómeda en 28 años ”.
Para él, “en lugar de 21 años en el centro de la galaxia, medirían un tiempo transcurrido de 30.000 años. […] Tal vez incluso nos permitiría recorrer el Universo conocido en 56 años de tiempo de nave espacial. Regresaremos en diez mil millones de años para encontrar la Tierra en forma de ceniza de carbón y el Sol muerto. Los vuelos espaciales relativistas hacen que el Universo sea accesible para civilizaciones avanzadas, pero solo para aquellos que hacen el viaje. Parece que no hay forma de recuperar información sobre lo que quedó atrás más rápido que la velocidad de la luz con la ayuda de motores nucleares. «
Universidad de Göttingen / DivulgaciónEste problema también lo resuelve Lentz. Según él, los solitones se pueden configurar para que el paso del tiempo dentro y fuera de la burbuja de la cadena sea el mismo. «Este trabajo eliminó de la investigación teórica en física básica el problema de la velocidad de viaje más rápida que la de la luz, acercándola a la ingeniería».
energía inaccesible
Según el astrofísico, “el siguiente paso es averiguar cómo reducir la cantidad astronómica de energía necesaria hasta alcanzar los niveles producidos por las tecnologías actuales, como un gran motor de fisión nuclear moderno. Entonces podemos hablar sobre la construcción del primer prototipo de propulsor warp ”, dijo Lentz en un comunicado.
La cantidad de energía requerida para generar el tipo de pensamiento de propulsión, sin embargo, sigue siendo inviable para nuestro nivel actual de progreso (sí, esa es la trampa del proyecto, todavía la hay).
“La energía que este motor necesitaría para viajar a la velocidad de la luz, propulsando una nave espacial con un radio de cien metros, es del orden de cientos de veces la masa del planeta Júpiter. Se espera que los ahorros de energía sean drásticos, alrededor de 30 órdenes de magnitud. [3 x 1030] para que esté al alcance de los reactores de fisión nuclear modernos ”, explicó Lentz.