Lise Meitner: una física que nunca ha perdido su humanidad

Para un gran salto adelante en la física nuclear, pero por otro lado, Lise Meitner sigue siendo oscura y en gran parte esquelética. Fue excluida de la celebración de la victoria porque es judía y su historia está llena de injusticias y prejuicios.

O que pasa cuando divides un átomo

Meitner se basó en su argumento de que la fisión no es un «modelo de gota líquida» de la estructura nuclear, un modelo que compara las fuerzas que mantienen el núcleo atómico junto con la tensión superficial que da a una gota de agua su estructura. Observó que la tensión superficial de un núcleo atómico se espesa a medida que aumenta la carga del núcleo y el poder de acercarse a la tensión cero a una carga nuclear muy alta, como en el caso del uranio (carga = 92+). En ausencia de suficiente tensión superficial nuclear, permitiría que el núcleo se divida en dos fragmentos cuando sea atacado por un neutrón, una partícula subatómica con una carga, cada fragmento lleva nueve energías cinéticas muy altas. Meisner observó: “Por lo tanto, cualquier o todo el proceso de ‘fissão’ puede describirse de una manera esencialmente clásica. [física]”. Simple asimilación, ¿verdad?

Elementos transuránicos

Meitner se agregó para explicar en qué se equivocan sus compañeros científicos. Cuando los científicos bombardeen uranio con neutrones, probarán que el núcleo de uranio, en lugar de dividirse, ha capturado neutrones. Estos neutrones capturados ahora se convierten en protones cargados positivamente y, asimilados, transformados u orinados en elementos cada vez más altos en la tabla periódica, los llamados elementos «transuránicos».

Algunas personas creen que el bombardeo de neutrones puede producir elementos transuránicos, como Irene Joliot-Curie (Marie Curie filha) y Meitner. Joliot-Curie descubrió que algunos nuevos supuestos elementos transuránicos en realidad se comportaban químicamente como la radio, o algo que se había descubierto a la ligera. Joliot-Curie sugirió que podría ser simplemente un rayo (masa atómica = 226), un elemento ligeramente más pequeño que el urânio, de urânio bombardeado con neutrones.

Radio contra Bário

Meitner tiene una explicación alternativa. Ella creía que en lugar de la radio, el elemento en cuestión podría ser bario, un elemento con una química muy similar a la radio. El tema de la radio contra bário era muy importante para Meitner porque o bário (masa atómica = 139) era un posible producto de una división según su teoría del uranio dividido, pero la radio no lo era, era muy grande (masa atómica = 226).

Meitner le pidió a su compañero químico Otto Hahn que intentara purificar aún más, como lo demuestra el bombardeo de urânio y avaliasse were eram, fate, feitas de rádio o su primo químico Bário. Hahn obedeció y encontró que Meitner tenía razón: el elemento del programa provenía de fato bário, não rádio. Una descoberta de Hahn sugirió que el núcleo de uranio se había dividido en pedazos, convirtiéndose en dos piezas diferentes en núcleos menores, exactamente como Meitner lo había suspendido.

Como mujer judía, Meitner se quedó atrás

Meitner habría sido una heroína ese día, y los físicos y químicos habrían publicado sus hallazgos y recibido elogios del mundo sin ser cubiertos por la fisura nuclear. Pero, lamentablemente, no fue así. Meitner tuvo dos dificultades: era judía y vivía exiliada en Suecia debido a la persecución de los judíos en la Alemania nazi, y era una mulher. Ha podido superar cualquiera de estos obstáculos para el éxito científico, pero ambos serán intransponíveis.

Meitner trabajó con Hahn cuando no estaban juntos en la facultad del Instituto Kaiser Wilhelm en Berlim. Como usted indica, serán colegas y amigos cercanos durante muchos años. Sin embargo, cuando los nazis asumen o controlan, Meitner se ve obligado a abandonar Alemania. Asumió un puesto en Estocolmo y continuó trabajando en cuestiones nucleares con Hahn y su nuevo colega, Fritz Strassmann, a través de correspondencia regular. Esta relación de trabajo no era la ideal, pero seguía siendo muy productiva. A descoberta do bário fue el último fruto de esta colaboración.

Sin embargo, cuando mordió la publicación, Hahn sabía que la inclusión de un judío autónomo le costaría su carreira na Alemanha. El público también alega, alegando erróneamente que la divulgación se basó exclusivamente en percepciones obtenidas de su propio trabajo de purificación química y que cualquier percepción física aportada por Meitner jugó un papel insignificante. Todo esto a pesar de que el pensamiento nem teria en el aislado o bário de suas mostrado no era Meitner o tivesse a cargo de fazê-lo.

Una carta del polémico premio Nobel de la Fissão eo

Hahn tuvo dificultades para explicar su propia rudeza, no tanto. En este artículo, no existe un mecanismo plausible para explicar cómo los átomos de uranio se dividirán en átomos de bario. Más Meitner debe explicar. Luego, unas semanas más tarde, Meitner escribió su famosa carta del escritor al editor, explicando irónicamente el mecanismo de la «portada de Hahn».

Tampoco es útil en su situación. El comité Nobel otorgó el Premio Nobel de Química de 1944 «pela descoberta da fission of heavy nuclei» solo para Hahn. Paradójicamente, la palabra «fissão» nunca aparece en la publicación original de Hahn, pero Meitner fue la primera persona en escribir o escribir una carta en una carta publicada posteriormente.

Desde entonces, ha habido controversia sobre la fisura nuclear descubierta, y los críticos afirman que representa uno de los dos principales ejemplos de racismo y sexismo flagrantes del Comité Nobel. A diferencia de otro físico nuclear prominente cuya carrera anterior, Marie Curie, las contribuciones de Meitner a la física nuclear nunca fueron reconocidas por el comité del Nobel. Se ha dejado de lado por completo y sigue siendo desconocido para el público en general.

Fazendo como pazes como pastado

Después de la guerra, Meitner permaneció en Estocolmo y se convirtió en una ciudad sueca. Más adelante en la vida decidió aprobar o pasará. Se volvió a conectar con Hahn y los dos octogenarios reanudaron su amistad.

Embora o el Comité Nobel nunca reconocieron su error, o el desprecio por Meitner se alivió parcialmente en 1966 cuando el Departamento de Energía de los Estados Unidos le otorgó a él, Hahn y Strassmann, su prestigioso Premio Enrico Fermi «por sus investigaciones, pioneros en radioactividades naturales y extensos estudios. condujo a una descoberta da fissão ”. El Além disso, o elemento 109, o el más pesado del Universo, fue nombrado“ meiterio ”(Mt) en su homenaje por la IUPAC.

El reconocimiento tardío de dos décadas marcó un ritmo para Meitner. Ela e Hahn morreram con meses de diferencia en 1968; ambos tinham 89 años. Su lápida en Cambridge, Inglaterra, dice simplemente: «Lise Meitner: una física que nunca ha perdido su humanidad».

Algunas citas de Lise Meitner

«A primera vista, la gente se esfuerza desinteresadamente por la verdad y la objetividad, enseña engrasando la realidad, con asombro y admiración, muestra el destino, no el miedo, y la alegría que las cosas ordenan de forma natural producidas por un verdadero científico».

«¡No tengo nada que ver con una bomba!»

“Ahora que ustedes, jóvenes, van y piensan cómo quieren que sea su vida y cuando lo haga, siempre llegarán a la conclusión de que la vida no tiene por qué ser fácil, porque no está vacía”.