Una galaxia a unos 163.000 años luz de la Vía Láctea, mucho más pequeña, más antigua y justo al borde de la atracción gravitacional de nuestra región del espacio, ofrece a los investigadores aquí en la Tierra conocimientos únicos sobre ellas. Primeras estructuras galácticas en el universo, incluyendo el más misterioso, como el publicado el pasado martes (2) en el periódico Astronomía de la naturaleza. Alrededor de Tucana II, un equipo de astrónomos ha encontrado evidencia de un halo de materia oscura.
Anirudh Chiti, del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), en una entrevista con gizmodoexplica lo que les permitió llegar a esta conclusión: “Sabemos que la materia está ahí porque, para que los sistemas permanezcan conectados, debe haber más de lo que percibimos en la luz de las estrellas. Sin él, las galaxias que conocemos, o al menos las cosas que las rodean, simplemente se desintegrarían.
Solo para que os hagáis una idea, los límites gravitacionales del lugar son de tres a cinco veces más masivos que los considerados en estudios anteriores, sugiriendo que incluso las estructuras más antiguas tienen cuerpos de este tipo. Después de todo, Tucana II es la formación químicamente más primitiva conocida por la humanidad, y algunas de sus estrellas tienen un contenido de metales muy bajo, ya que estos elementos no se produjeron hasta poco después de la explosión inicial.
Imagen de Tucana II capturada por Hubble.La fuente: la reproducción
Colisiones y resultados
El hecho de que las estrellas de la galaxia actúen en sinergia llevó al equipo de científicos a sospechar la existencia de algo más. Chiti explica por qué: “Cuando miramos la región del cielo donde se encuentra Tucana II, no vemos un agrupamiento o densidad excesiva de estrellas. Detectamos la presencia del sistema en cuestión allí simplemente al ver un grupo de ellos. moviéndose a su velocidad «.
Anna Frebel, también astrónoma del MIT, ilustra el escenario en un comunicado de prensa, diciendo que todo suena como «agua de baño yendo por el desagüe».
Una de las hipótesis planteadas por los científicos es que todo es el resultado de una fusión galáctica previa, un choque cósmico en el que un sistema fue consumido por otro y que condensó estrellas de diferentes orígenes en una formación sin precedentes. Esto, añaden, justifica la presencia de algunos mayores en las extremidades y de los más jóvenes más cerca del centro.
Cualquiera que sea el motivo de su nacimiento, señalan, se espera un evento similar en el futuro, en el que la Vía Láctea «se tragará» a su vecina menos expresiva, dado el poder gravitacional que ejerce sobre ella.
Las colisiones galácticas modifican las estructuras del Universo.La fuente: la reproducción
En cualquier caso, aún queda mucho por descubrir, porque aún no sabemos exactamente qué es la materia oscura. Allí no faltan las teorías, ni la dedicación de los especialistas, pero es cierto que en algún momento sentiremos los efectos de aquello de lo que no somos conscientes, ya sea mientras estemos en la Tierra o después de nuestro paso por aquí. .