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Según un nuevo estudio, un compuesto químico que se encuentra en los tumores puede ayudar a detener el crecimiento tumoral.
Investigadores de la Universidad de Ilinois en Chicago informaron que el aumento de la expresión de una citocina química llamada LIGHT en el cáncer de colon activa células del sistema inmunitario que son destructores naturales de las células cancerosas, llamadas células T. asesino naturaly provocó la regresión de tumores primarios y metastásicos que no se encontraron en estos animales.
O LIGHT es un mensajero químico que estimula el sistema inmunológico, y estudios previos encontraron que también tenía bajos niveles de expresión en pacientes con metástasis de cáncer de colon.
El foro de resultados publicado na Investigación contra el cáncer.
El cáncer de colon es la segunda causa principal de muerte relacionada con el cáncer en los Estados Unidos y, a pesar de dos avances terapéuticos, la supervivencia a largo plazo de los pacientes con metástasis es rara.
“Para la mayoría de los dos pacientes con cáncer de colon que padecen enfermedad hepática, los tratamientos actuales son paliativos y no curativos”, dijo el Dr. Ajay Maker, profesor asociado de cirugía en la Facultad de Medicina de la UIC y autor correspondiente del artículo. «Y como muchos estudios sugieren que la inmunoterapia puede ser un enfoque prometedor para los cánceres avanzados, o el uso de estos tratamientos en metástasis gastrointestinales avanzadas, aún no formadas».
Maker, un oncólogo quirúrgico, dice que este estudio es estresante porque utiliza una intervención de inmunoterapia para el cáncer gastrointestinal que previamente no respondía. Una intervención, dice, trata esencialmente con el sistema inmunitario para que reconozca y ataque el tumor, y para protegerlo contra la futura formación de tumores, un tema importante en el cáncer de colon.
Maker y sus colegas establecieron el cáncer de colon en modelos animales, ya que los animales tenemos un sistema inmunológico intacto y sin alteraciones. Una vez que los tumores alcanzaron un tamaño considerable, se dividieron aleatoriamente en dos grupos: un grupo tenía la citocina LIGHT «activada» en los tumores y el otro sirvió como grupo de control para comparar.
Los tumores expuestos a LIGHT demostraron una afluencia de células T que resultó en una reducción rápida y sostenida del tamaño, así como en la interrupción de la expresión de citoquinas. En tiempos de metástasis en el hígado, la expresión de LIGHT también provocó una potente respuesta inmunitaria que resultó en una reducción significativa de dos tumores.
«Mostramos que la administración de una citoquina inmunoestimuladora terapéutica provocó el tráfico de células T hacia los tumores y se asoció con células asesinas de tumores activadas», dijo Maker. “Esta actividad es particularmente problemática porque provocó una profunda respuesta antitumoral sin más intervención quimioterapéutica. Sin embargo, un tratamiento manipula nuestras defensas naturales para luchar contra el tumor de la misma forma que se forma un foro para atacar a otros invasores ajenos a nuestro organismo.
«No solo descubrimos que la expresión de LIGHT promueve la regresión del tumor, sino que un estudio adicional nos permitió encontrar que un tipo específico de célula, CD8, es responsable del escote o del tumor», explica Maker. «Son potentes y tienen un gran potencial clínico».