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Científicos de la Universidad de Darmstadt en Alemania lograron detener por completo la luz dentro de un cristal durante un minuto. De hecho, almacenar fotones dentro de un objeto significa crear una memoria luminosa, lo que a su vez hace posible el desarrollo de redes de Internet aún más rápidas, así como la posibilidad de generar pistas sobre cómo acelerar la luz más allá de su límite universal conocido.
En 1999, un grupo de investigadores logró reducir la velocidad de los fotones a solo 17 metros por segundo. Dos años más tarde, el mismo grupo logró detenerse por completo, pero solo por fracciones de segundo. A principios de 2013, el Instituto de Tecnología de Georgia logró mantener la hazaña durante 16 segundos.
Para detener la luz, los científicos alemanes utilizaron una técnica llamada transparencia inducida electromagnéticamente (EIT). Este método implica el uso de un láser de control para inducir una reacción cuántica, que (espera, lector, el proceso es complicado) hace que el cristal opaco enfriado criogénicamente de silicato de itrio lacado con praseodimio sea transparente (¡uf!). Cuando se apaga el láser, el material recupera su opacidad y atrapa los fotones a medida que pasan a través del objeto.
el camino del futuro
(Fuente de imagen: Cría / Tecnología extrema)
Actualmente, es posible mantener el exploit sin pérdida de datos durante un máximo de 60 segundos (como se puede ver en el gráfico anterior), aunque ya existe una idea de cómo extenderlo aún más usando otros cristales, como un silicato de itrio vidriado con europio. , y utilizando campos magnéticos especialmente desarrollados.
Una memoria basada en la luz que conserve su coherencia a nivel cuántico (en términos de polarización y entrelazamiento, por ejemplo) es esencial para el desarrollo de una red cuántica de largo alcance.
Sin embargo, todavía hay obstáculos antes de que podamos lanzar este ultra-internet, como encontrar un método para almacenar la luz de una manera que cause tan poca interferencia que incluso los fotones individuales puedan almacenarse y recuperarse. Y todo esto a temperatura ambiente, porque es inverosímil pensar en enrutadores enfriados criogénicamente dentro de hogares comunes.