En un estudio publicado en la revista científica Nature Geoscience a principios de mayo (2023), investigadores de la Universidad de Wollongong, Australia, describir cómo se forman los diamantes en el magma en las profundidades de la Tierra. Los diamantes salen a la superficie a través de la roca de kimberlita durante las erupciones volcánicas.
En la década de 1970, los científicos ya afirmaban que las columnas volcánicas podrían originarse entre el manto y el núcleo de la Tierra. Una pluma volcánica es una columna de ceniza emitida durante una erupción explosiva de un volcán.. En 1980, un estudio encontró que la kimberlita podría estar vinculada a penachos en el manto de la Tierra. En 2010, los investigadores dijeron que las erupciones de kimberlita podrían explicarse por penachos, pero describieron que surgían de dos burbujas profundas y calientes en África y el Océano Pacífico.
Como explican los autores del nuevo estudio, ellos ya sabían que estas burbujas son móviles, sin embargo, no sabían cómo la actividad en el manto terrestre impulsa las erupciones de kimberlita. Específicamente, no sabían cómo se movía el calor desde las profundidades de la Tierra hasta las kimberlitas.
El modelo de estudio creado por los científicos muestra erupciones en África, Brasil, Rusia, Estados Unidos y Canadá.Fuente: Universidad de Wollongong
Durante el estudio, los científicos descubrieron que la mayoría de los diamantes se forman en el magma debajo de la corteza terrestre y salen a la superficie a través de pilares de calor que provocan erupciones volcánicas de kimberlita. Así, las erupciones forman profundos “conductos” que transportan los diamantes; De hecho, cientos de tales erupciones han ocurrido en los últimos 200 millones de años, principalmente en Canadá (178 erupciones), Sudáfrica (158), Angola (71) y Brasil (70).
kimberlitas y diamantes
Los geólogos han utilizado supercomputadoras para crear modelos geodinámicos tridimensionales del manto terrestre. Así lograron hacer una representación de los movimientos de los continentes y el manto durante los últimos mil millones de años.
De esta manera, los investigadores descubrieron que un fenómeno llamado «pilares de calor» conecta las profundidades de la Tierra con la superficie. Estos pilares calientan las kimberlitas y provocan erupciones volcánicas, trayendo diamantes a la parte exterior de nuestro planeta.
La ilustración muestra cómo los pilares de calor calientan las kimberlitas.Fuente: Universidad de Wollongong
“Calculamos los movimientos ascendentes de calor desde el núcleo y descubrimos que grandes afloramientos del manto, o ‘pilares de calor’, conectan la Tierra muy profundamente con la superficie. Nuestro modelo muestra que estos pilares proporcionan calor debajo de las kimberlitas y explican la mayoría de las erupciones de kimberlitas en los últimos 200 millones de años”, informan los investigadores en un comunicado de prensa oficial de la Universidad de Wollongong.
Los científicos también explican que las columnas se elevan mucho más rápido y transportan materiales densos a través del manto terrestre, lo que puede explicar las diferencias en los elementos químicos que se encuentran en las kimberlitas de diferentes continentes.