Por Matt Essert
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Una de las preguntas más difíciles en biología básica e historia evolutiva es cómo surgió la vida a partir del origen desconocido de las primeras células hace miles de millones de años. A pesar de las muchas piezas del rompecabezas que se han montado allí, esta historia de origen sigue siendo algo turbia. Pero un equipo de investigadores acreditados de la Universidad de Cambridge ha encontrado una respuesta muy convincente.
descubierto: A través de pruebas de control de calidad de rutina, un investigador que trabaja con Markus Rälser, que acababa de convertirse en el investigador principal del proyecto, se encontró con signos del proceso metabólico donde, para todos los efectos, no debería haber estado sucediendo. Actualmente, gran parte de la comunidad científica en general está de acuerdo en que este ácido ribonucleico, o ARN, fue el primer bloque de construcción de la vida, porque produce enzimas capaces de catalizar secuencias de reacciones complejas, como la acción metabólica. Sin embargo, el laboratorio de Ralser encontró los productos finales del proceso metabólico sin la presencia de ARN. En cambio, los resultados indican que reacciones complejas que salvan vidas como esta pueden ocurrir espontáneamente en las condiciones adecuadas y son sorprendentemente simples.
«Como me dijo la gente, estas vías parecen tan complejas que no podríamos formar el químico ambiental sozinha», dijo Rasler para científico nuevo. «Este primer experimento muestra que es posible crear redes metabólicas en ausencia de ARN».
Prueba: Dado que el equipo de Rasler básicamente tropezó con sus primeros resultados, repitieron el proceso varias veces y se sorprendieron gratamente con los resultados después de la repetición. Por lo tanto, llevando las cosas al siguiente nivel, Rasler llegó al Departamento de Ciencias de la Tierra de Cambridge para investigar si estos procesos podrían haber ocurrido en el océano Arcaico.
“No ha comenzado, esperamos encontrar una reacción o tal vez dos, pero los resultados son sorprendentes”, dice Ralser. «Podríamos reconstruir casi por completo dos vías metabólicas».
Si estas vías metabólicas estuvieran ocurriendo en ausencia de ARN en condiciones ricas en hierro y otros metales y fosfatos, parece cada vez más probable que los precursores de la vida pudieran haber surgido literalmente de la nada y haberse formado espontáneamente de una manera que no ha sido probada.
Sugerencia: “Espero que este artículo tenga algunas connotaciones realmente interesantes sobre los orígenes de la vida”, dice. mateo powner en el University College de Londres. «Para los orígenes de la vida, es importante entender de dónde vemos las moléculas de origen».
El equipo de Rasler fue el primero en demostrar que los heraldos de la vida podían surgir literalmente de la nada. Claramente, en la comunidad científica, esto podría ser un gran paso adelante, incluso si todavía es solo una parte de un panorama más amplio que aún se está formando a lo largo de años de investigación continua. Sin embargo, estos resultados también podrían desempeñar un papel potencialmente importante. No hay debate. evolución versus creacionismo. Uno de dos supuestos burócratas creacionistas frecuentemente cortados de pelo tiene una idea compleja y difícil de cómo los precursores de la vida pudieron surgir de la nada. Sin embargo, estos resultados indican que algo de la nada no puede ser una idea tan absurda como se acredita.