Traducido por Julio Batista
Original de Matt Williams para o UniversoHoy
Hoy en día, Marte se conoce coloquialmente como «Planeta Vermilho» debido a su paisaje rico, seco y empapado de óxido de hierro (también conocido como «ferrugem»). Además, la atmósfera es extremadamente delgada y fría, y el agua humana puede existir en la superficie de cualquier forma que no permanezca congelada.
Pero, como lo atestiguan el paisaje marciano y otras evidencias, Marte nunca fue un lugar muy diferente, con una atmósfera más cálida y densa y agua corriente en su superficie.
Durante años, los científicos intentarán determinar cuánto tiempo existirán los cuerpos naturales en Marte y si son intermitentes o persistentes.
Otra pregunta importante es cuánta agua todavía tiene Marte y si fue suficiente o no para sostener la vida. de acuerdo con eh nuevo estudio De un equipo internacional de científicos planetarios, Marte pudo proporcionar suficiente agua durante 4.500 millones de años para cubrirlo en un océano global de hasta 300 metros de profundidad.
Junto con las moléculas orgánicas y otros elementos distribuidos por todo el sistema solar por asteroides y cometas, argumentan, estas condiciones indican que Marte puede haber sido el primer planeta del sistema solar en albergar vida.
Hay evidencia de que estos impactos son similares a los del agua y que los componentes básicos de la vida (moléculas orgánicas) se distribuyen por todo el sistema solar. Sin embargo, todavía se debate el papel de este período en la evolución de los dos planetas rocosos del sistema solar interior, particularmente en lo que respecta a la distribución de elementos que vuelan como el agua.
A los efectos del estudio, el equipo internacional informó la variabilidad de un solo isótopo de cromo (54Cr) en meteoritos marcianos fechados en este período inicial. Estos meteoritos formaban parte de la corteza de Marte en ese momento y fueron expulsados debido a impactos de asteroides que los enviaron volando al espacio.
En otras palabras, la composición de los meteoritos representa la corteza original de Marte antes de que dos asteroides depositaran agua y varios elementos en la superficie.
Dado que Marte no tiene placas tectónicas activas como Terra, la superficie no está sujeta a convección y reciclaje constantes. Así, los meteoritos expulsados de Marte hace varios miles de millones de años ofrecen una visión única de cómo era Marte después de la formación de dos planetas en el sistema solar.
Como o en coautoría del profesor Martin Bizzarro, del StarPlan Center, publicado en un comunicado de prensa impreso por la facultad da la UCPH:
«Las placas tectónicas de la Tierra extinguirán toda evidencia de lo que sucedió en los primeros 500.000 años de la historia de nuestro planeta. Las placas están en constante movimiento y se reciclan y destruyen dentro de nuestro planeta. En contraste, Marte no tiene placas tectónicas, por lo que la superficie del planeta conserva un registro de la historia más temprana del planeta.
Medir la variabilidad de 54Después de los meteoritos, el equipo estimó la tasa de impacto de Marte hace unos 4.500 millones de años y la cantidad de agua que proporcionarían.
Según sus resultados, habría agua suficiente para cubrir todo el planeta en un océano de al menos 300 metros de profundidad y de hasta 1 kilómetro de profundidad en algunas zonas.
En comparación, había muy poca agua en la Tierra en ese momento porque un objeto del tamaño de Marte chocó con la Tierra, formando la Luna (o sí, un Hipótesis de Gran Impacto).
Además del agua, los asteroides también llevarán moléculas orgánicas como los aminoácidos (los componentes básicos del ADN, el ARN y las células proteicas) a Marte durante el intenso bombardeo tardío. Como explicó Bizzarro, esto significa que la vida podría haber existido en Marte cuando Terra era estéril:
«Esto es lo que sucedió durante los primeros 100.000 años de Marte. Después de este período, sucedió algo catastrófico para la vida potencial en la Tierra. Hay evidencia de que hubo una colisión gigantesca entre la Tierra y otro planeta del tamaño de Marte. Fue una colisión energética que formó el sistema Terra-Lua y, al mismo tiempo, acabó con toda la vida potencial en Terra.
Este estudio es similar a consultas recientes utilizar las proporciones deuterio-hidrógeno de los meteoritos marcianos para crear modelos de evolución atmosférica. Sus hallazgos mostrarán que Marte podría haber estado cubierto de océanos cuando Terra todavía era solo una bola de roca fundida.
Estas y otras preguntas relacionadas con la evolución geológica y ambiental de Marte serán investigadas más a fondo por misiones robóticas a Marte esta década (seguidas de misiones tripuladas en la década de 2030).