*Este texto fue escrito por un columnista de TecMundo; aprender más al final.
Cuando piensas en físicos famosos, Isaac Newton y Albert Einstein son los primeros que vienen a la mente de las personas. El segundo se ha hecho tan famoso que hasta su aparición se ha convertido en un referente para cualquier científico. Solo mire la cantidad de científicos desordenados de cabello blanco en obras de ficción como películas y libros.
Sin embargo, la imagen de la profesión científica sólo puede asociarse a una determinada apariencia u origen, ya que se trata de una profesión sumamente diversa que contempla, principalmente en épocas más recientes, hombres, mujeres, blancos, negros, entre muchas otras posibilidades. La historia de Michael Faraday, quien vivió entre los siglos XVIII y XIX y debe entenderse en el contexto de esa época, es solo un ejemplo de que los científicos pueden provenir de una variedad de orígenes.
Faraday nació en una familia inglesa humilde y no asistió formalmente a la escuela después de alfabetizarse. Básicamente, toda su formación se desarrolló trabajando, desde los 14 años, en la encuadernación de libros, que solía leer. Al leer sobre la electricidad tal como se entendía en su época, Faraday quedó fascinado con esta fuerza invisible que movía los electrones y los controlaba de la manera que nos convenía.
El grabado muestra al científico inglés Michael FaradayFuente: Getty Images
Un tel apprentissage a poussé Faraday à essayer d’assister à une conférence du chimiste britannique Humphry Davy, qui était à l’époque directeur du Royal British Institute (l’un des plus grands centres scientifiques du monde) et l’a invité à faire unas prácticas. Davy también hizo muchas contribuciones a la química, incluido el descubrimiento de la existencia de varios elementos, como el oxígeno, por ejemplo. Sin embargo, a pesar de esto, muchos dicen que su mayor descubrimiento fue Michael Faraday.
El trabajo principal de Faraday fue el descubrimiento del fenómeno físico llamado inducción electromagnética. Este fenómeno explica la producción de electricidad en prácticamente todos los tipos de centrales eléctricas que utilizamos en la actualidad. Ya sea en una planta de energía hidroeléctrica, eólica o nuclear, el trabajo de Faraday está en el centro de la producción de la energía eléctrica que ahora usa para leer este texto.
Este fenómeno se produce cuando un campo magnético, como el que se produce en un imán por ejemplo, atraviesa la superficie de un circuito eléctrico cerrado. De esta manera, se define una cantidad física llamada flujo magnético. Esta cantidad mide con precisión la forma en que el campo magnético pasa a través del circuito. Faraday se dio cuenta de que cuando el flujo magnético en un circuito varía con el tiempo, se induce una corriente eléctrica en el circuito. Algo que usamos para alimentar nuestros equipos electrónicos hasta el día de hoy.
Por lo tanto, las contribuciones científicas de Faraday son tan revolucionarias e importantes para la vida humana como cualquiera de los descubrimientos de Newton o Einstein. Su trabajo fue en gran parte responsable de nuestra comprensión del electromagnetismo que gobierna toda nuestra tecnología actual. Por tanto, conocer a Faraday es fundamental para que sepamos que las personas han producido conocimientos y tecnologías que muchas veces no apreciamos en nuestro día a día.
Finalmente, es natural que no todos los científicos sean tan conocidos como Newton, Einstein, Darwin, Marie Curie o Faraday. Sin embargo, siempre debemos reflexionar y entender que sí, hay genios en la ciencia, así como los hay en diferentes campos de la actividad humana, como la música, el deporte, la danza, etc. Pero los genios son excepciones en todas las profesiones, y la gran mayoría del trabajo científico (y todos los demás trabajos) lo realiza gente corriente como usted y como yo.
Rodolfo Lima Barros Souzaprofesor de física y columnista de la mundotecnico🇧🇷 Es licenciado en física y tiene una maestría en educación científica y matemática de la Unicamp en el campo de la percepción pública de la ciencia. Está presente en las redes sociales bajo el nombre de @rodolfo.sou