Una nueva cámara de imágenes ultravioleta utilizada para monitorear el dióxido de azufre (SOdos) sobre volcanes fue presentado por un grupo internacional de científicos como una alternativa económica y de bajo consumo para el seguimiento continuo y a largo plazo de los volcanes. Los resultados de la investigación fueron publicados en el Revisión de las fronteras de las ciencias de la tierra lunes (3).
El dióxido de azufre es un gas que se puede detectar y medir utilizando cámaras de imágenes ultravioleta. Estas cámaras son capaces de detectar la luz ultravioleta emitida por el sistema operativodos en el rango de longitud de onda entre 300 y 320 nm en el espectro electromagnético.
Como la manifestación de la actividad volcánica que ocurre debajo de la superficie no es visible para los observadores externos, monitorear posibles amenazas y predecir futuras erupciones se convierte en una actividad vital, facilitada por el uso de cámaras ultravioleta. Sin embargo, el alto costo de este equipo actualmente significa que la mayoría de las mediciones se realizan durante campañas de campo discretas, que solo dan atisbos de actividad volcánica.
Cómo funciona la nueva cámara OSdos?
Disposición de cámaras permanentes de SO2Fuente: Wilkes et al.
Según el autor principal del estudio, Thomas Wilkes, de la Universidad de Sheffield en Inglaterra, el nuevo instrumento utiliza un sensor similar al que se encuentra en las cámaras de los teléfonos inteligentes. «Está modificado para hacerlo sensible a la luz ultravioleta, lo que permite la detección de SOdos«, él explicó.
Frente a las cámaras ultravioleta convencionales, que pueden costar hasta US$ 20.000 (R$ 101.000), el precio de los equipos ahora ofrecidos es menor a US$5,000, además de tener un consumo de energía promedio equivalente a 3.75 Wattsaproximadamente la mitad de lo que se necesita para alimentar los sistemas actuales.
El equipo también desarrolló, según Wilkes, «software fácil de usar disponible de forma gratuita para controlar el instrumento y procesar los datos adquiridos de forma robusta».