Por Francisco Domenech
publicado n/a Espíritu abierto
Como un joven científico muy prometedor, recientemente formado en medicina y habiendo completado su tesis doctoral, Oscar Hertwig de Alemania decidió cambiar por completo el punto de vista de su investigación. Así fue como se convirtió en el primer hombre en ver verdaderamente una reproducción sexual completa y detallada. ele fez isso observación de células no microscópicas de ouriços-do-mar. Su descubrimiento abrió el camino a las técnicas de fecundación y reproducción asistida, y vio también el papel del núcleo celular en la transmisión de la herencia biológica, lo que también le convirtió en un pionero de la genética.
Wilhelm August Oscar Hertwig (21 de abril de 1849 – 25 de octubre de 1922) fue una vez un gran descubridor, no el comienzo de una larga carrera científica, o que giró en torno a un destacado zoólogo y teórico de la evolución. Naqueles días, ele fez un dúo científico brillante con su irmão Richard, nacido un año después. En la prestigiosa Universidad de Jena (Alemania), los hermanos Hertwig logo se convirtieron en los discípulos más brillantes del gran naturalista Ernst Haeckel, quien los convenció de abandonar la química y dedicarse a la medicina.
Al finalizar nuestros estudios, dejaremos la medicina y seguiremos los pasos de Haeckel, decididos a consolidar y ampliar la visión de nuestro profesor de zoología. Intentarán comprender el funcionamiento de dos animales, su cuerpo interno, a partir del estudio de sus células individuales y del desarrollo de sus embriones. Assim, se propusieron resolver los misterios de la reproducción sexual entre otras cosas. estudiar células envueltas en un animal relativamente simple, como el ouriço-do-mar.
En ese momento ya se sabía que los espermatozoides y los óvulos eran los protagonistas de la fecundación, pero había un sinfín de incógnitas sobre los detalles de cómo se encendía la fase de una nueva vida. ¿Cómo se unirán los tipos de células para dar lugar a un embrión? Había dos hipótesis muy diferentes.. Las particulares características celulares de dos ouriços-do-mar permitieron a Oscar Hertwig observar claramente el proceso no microscópico y lograr su gran conquista, publicada en 1876: an ocorre fertilização cuando el espermatozoide entra en el óvulo y sus núcleos se fusionan, entre 5 y 10 minutos después.
Como claves de la herança orgánica
A este nivel de detalle, Hertwig puede ver el pico de la reproducción sexual que también descubrió que es un solo espermatozoide el que fecunda o un óvulo, pero hay muchos que lo intentan. Del mismo modo, cuando un espermatozoide logra entrar en un óvulo, elige una membrana que impide la entrada de nuevos espermatozoides.
Oscar Hertwig pasó a estudiar la fertilización dentro del óvulo y observó que básicamente no era lo que sucedía con los cromosomas en este proceso. Se convirtió en profesor de anatomía en Berlín, en 1888, fue los dos primeros en enseñar que sobre la base de la herança biológica nos residen los cromosomas. Escribió un libro que se ha convertido en una referencia sobre el desarrollo biológico de los animales. Su gran intuición lo llevó a dar un paso adelante, sugiriendo que en el interior del núcleo existe una sustancia química que no solo se encarga de la fecundación, sino también de la transmisión de las características hereditarias.
Hace más de un siglo, desde la muerte de Hertwig, también fue posible demostrar que tenía razón en esto, cuando, en 1944, el experimento de Avery-MacLeod-McCarty demostró que esta sustancia responsable de la herencia biológica es el ácido nucleico, o ADN. Consagrado como eminencia científica, en los últimos años de su carrera, Oscar Hertwig estudió en profundidad la teoría de la evolución y concluyó que Darwin estaba equivocado en su interpretación de dos mecanismos evolutivos. Su libro teórico más importante es Una refutación de las ideas de Charles Darwin sobre el azar («Das Werden der Organismen, eine Widerlegung der Darwinschen Zufallslehre», 1916), que disgustará a Mestre Haeckel, un darwinista convencido. Las críticas posteriores de Hertwig servirán para estimular a otros científicos que puedan aclarar y completar la teoría de la evolución.