Por Issam Ahmed
publicado n/a Phys.org
Los científicos que han pasado años inyectando oxitocina en la nariz de los leones descubrirán que los grandes felinos se vuelven mucho más amigables con sus vizinhos y menos propensos a rugir a los extraños cuando se les administra una dosis como «hormônio do amor».
Los resultados, publicados en la revista iCienciapodemos cosechar grandes beneficios para los esfuerzos de conservación, ya que los grupos descontentos se ven cada vez más obligados por la expansión urbana a vivir juntos en las reservas.
«Siempre me han gustado las leões», dice a Agencia de medios de Francia a la neurocientífica y autora principal Jessica Burkhart, explicando que se involucró en la investigación porque estaba cansada de examinar los cerebros de dos animales que no eran de laboratorio y quería estudiarlos en la vida real.
Los gatos generalmente tienen una reputación de independencia, pero los leones se oponen a esta tendencia: viven socialmente en manadas mientras conquistan y defienden valiosos territorios en la sabana africana.
«Uno pensaría en los leones machos, por ejemplo, se irán o se agruparán cuando tengan algunos años y se encontrarán con otros leones machos que no conocen porque no tienen padres, y ellos Formaremos lazos de por vida.”, dice Burkhart.
Este tipo de comportamientos indican que los leones, a diferencia de los guepardos o los leopardos solitarios, tienen una inclinación biológica a ser sociales en ciertas situaciones, lo que los convierte en una especie de prueba interesante para la intervención de la oxitocina.
Química del afecto
En los mamíferos, la oxitocina es la principal molécula que fortalece los lazos sociales.
A veces llamado el «químico del afecto», surge en el cerebro de una madre cuando huele a su bebé recién nacido, fomentando sentimientos de bienestar y felicidad, tan pronto como parece que el bebé quiere golpear o se siente como mãe.
Se han documentado efectos similares en otras especies, así como entre los caballos y sus dones humanos.
Los terapeutas sugerirán que las parejas con problemas pueden beneficiarse de un mayor contacto visual, que libera oxitocina.
Trabajando en una reserva de vida en la jungla en Dinokeng, Sudáfrica, en 2018 y 2019, Burkhart y sus colegas de la Universidad de Minnesota (EE. UU.) probaron una prueba usando trozos de carne cruda para atraer leones hacia una cerca.
La hormona debe olerse directamente en la nariz, utilizando un dispositivo que parece un viejo frasco de perfume, para que viaje directamente al cerebro.
Después del tratamiento, los 23 leones que recibieron oxitocina se volvieron más tolerantes con los leones en su espacio. Isso fue medido vendo o qué perto un leão que posee un objeto no deseado, en este caso un brinquedo, permitirá que otros se le acerquen.
“Dado que los leones fueron tratados con oxitocina, y les dimos su salto en forma de abobora preferida para saltar, hemos visto que la distancia promedio entre ellos pasó de alrededor de siete metros sin tratamiento a alrededor de 3,5 metros después de que se les administró oxitocina”, Burkhart. dicho.
Los leones no rugen cuando los científicos reproducen los sonidos de los rugidos grabados de intrusos desprevenidos; por el contrario, en un grupo de control fueron tratados sin nada o lavados con solución salina.
Beneficios de conservación
La disminución de la hostilidad hacia los extraños fue un hallazgo particularmente alentador, dijo Burkhart, porque se sabe que la oxitocina tiene un lado oscuro en los humanos: aunque promueve sentimientos positivos hacia los miembros de un grupo, puede aumentar la rivalidad con los extraños.
O el tratamiento puede ser útil en varios escenarios, digamos.
Primero, puedes ayudar a unir leones perdidos rescatados de situaciones abusivas, como circos o zoológicos en zonas de guerra, que se colocan en santuarios.
Deuxièmement, à mesure que les villes africaines s’étendent et empiètent sur le territoire des lions, les défenseurs de l’environnement sont obligés de transporter les chats dans des réserves privées où des troupeaux voyous sont hébergés ensemble – l’ocytocine peut aider à prévenir los conflictos.
También podría ayudar a las reubicaciones en la naturaleza, ayudando a los leones a «inclinarse más a su nuevo entorno social, por lo que son más curiosos y menos temerosos, lo que lleva a un apareamiento más exitoso», dijo Burkhart.
Un temor de que los operadores sin escrúpulos, en la línea del infame «Tiger King» Joe Exotic retratado en una serie documental de Netflix — puede intentar usar una sustancia química para ayudar a promover la práctica de acariciar animales en los zoológicos, lo que es fuertemente denunciado por los defensores de los animales.
«Es cierto que la gente es corrupta… pero espero que este caso ayude más que nunca», dijo Burkhart.