Traducido por Julio Batista
originales de Universidad de Fráncfort
Si va a colocar una lupa y una linterna y palpar sus dientes con mucho cuidado, no mire, en algunos lugares puede identificar un patrón de líneas finas y paralelas que recorren sus dientes. Estos corresponden a las líneas de Retzius que marcan el crecimiento de nuestro esmalte dental. El esmalte comienza a formarse en el útero y continúa mineralizándose hasta la adolescencia, cuando los últimos dientes de leche se caen y son reemplazados por cabello permanente.
Como en todos los vertebrados terrestres, el esmalte dental se mineraliza gradualmente en capas microscópicamente delgadas, también en humanos, representadas por las líneas de Retzius. La velocidad con la que se desarrolla un ser humano puede leerse en el sentido de Retzius. Los cambios fisiológicos, como el nacimiento, el destete o la doença, por ejemplo, dejan rasgos característicos. Las líneas de Retzius también forman la estructura cronológica de la composición química del esmalte dental, que a su vez refleja cambios en la dieta del individuo.
Al estudiar sus dientes, un equipo internacional de científicos de la Universidad Johann Wolfgang Goethe en Frankfurt, Alemania, dirigido por el profesor Wolfgang Müller y su estudiante de posgrado Jülide Kubat, ahora doctora en la Universidad Paris Cité, Francia, ha comparado los hábitos dietéticos de dos humanos modernos. antepasados, o erecto, «o homem ereto» – como orangotangs contemporáneos y otros animales. Todos vivieron durante la época del Pleistoceno, hace entre 1.400 y 700.000 años, en la isla indonesia de Java, que en ese momento se caracterizaba por bosques tropicales monzónicos, así como por árboles abiertos y sabanas cubiertas de hierba.
Para analizar el esmalte dental, los investigadores sumergieron los dientes en resina y luego los cortaron en rodajas finas de unos 150 micrómetros de espesor. Estas muestras de dientes extremadamente valiosas son parte de la Colección Gustav Heinrich Ralph von Koenigswald en el Instituto de Investigación Senckenberg y el Museo de Historia Natural de Frankfurt, en préstamo permanente de la Fundación Werner Reimers.
A su vez, utilizarán un láser especial para eliminar la materia grasa fina, que ha sido analizada químicamente con un espectrómetro de masas para identificar, entre otros elementos, el estroncio y el calcio, que se encuentran tanto en nosotros como en los dientes (Coupled Plasma Laser Ablation Mass Espectrometría (LA-ICPMS)). La relación estroncio/calcio (Sr/Ca) depende de la dieta, como explica Wolfgang Müller:
“O estrôncio se excreta gradualmente del cuerpo, como una impureza de calcio vital, al mismo tiempo. En la cadena alimenticia, hay una disminución continua en la relación estroncio-calcio (Sr/Ca) de los herbívoros a los omnívoros y carnívoros.
El equipo de investigación pudo corroborar esto comparando varios animales del Pleistoceno de Java: depredadores felinos. [felidae] exhibió una baja proporción de estrôncio-calcio, los predecesores de los rinocerontes de dos hojas, vistos [cervidae] e hipopótamos tienen altas proporciones de estroncio-cálcico y bajas [suidae] En el Pleistoceno, como omnívoros, no eran meio en ningún lugar.
Gráfico de dispersión [Sr] O [Ba] en comparación con [Mn], respectivamente, para ejemplos representativos de cada grupo faunístico. (Créditos: Nature Ecology & Evolution (2023). DOI: 10.1038/s41559-022-01947-0)
Os dentes dos homínidos orangotango e erecto Estos son realmente emocionantes porque aquí los investigadores descubrirán ciclos anuales en los que la composición de los alimentos de los grandes simios y los humanos mudou: ambos mostrarán variaciones durante dos años, pero los picos regulares de Sr/Ca son mucho más pronunciados para el orango que para el orango. erecto.
Jülide Kubat, autora principal de la publicación, explica:
“Estos picos indican un suministro abundante de alimentos vegetales durante la temporada de lluvias, cuando la selva tropical, por ejemplo, produce muchos tipos de frutas. Durante la estación seca, los orangotangs buscarán otras fuentes de alimento, que pueden incluir insectos o huevos. Por otro lado, o erectocomo carnívoro omnívoro y ocasional, dependía menos de los suplementos dietéticos estacionales, como lo indican los picos menos pronunciados y los valores más bajos de Sr/Ca.
En general, según Müller, su investigación muestra que el análisis láser de alta resolución espacial de elementos traza, junto con la cronología del esmalte dental, puede proporcionar información temporal muy detallada sobre la historia de vida de nuestros antepasados:
“De repente te sentaste muy cerca de los primeros humanos que vivieron mucho antes que nosotros. Puedes sentir lo que puede significar para ellos cuando cambia la estación y cómo interactúan con su mundo. Isso es absolutamente fascinante.
El trabajo se publica en la revista Ecología de la naturaleza y evolución..