Traducido por Julio Batista
originales de Juana Wendel para ciencia viva
Los biólogos no están del todo de acuerdo sobre el origen exacto de la primera vida en la Tierra. Podría haber evolucionado en el fondo del océano, en rocas poco profundas o a partir de bloques de construcción arrojados por impactos de asteroides, o quizás todo lo anterior combinado. Sabemos que toda la vida en la Tierra necesita agua para sobrevivir, por lo que la vida probablemente evolucionó primero. Pero el agua dulce no basta para despertar la vida; También requiere energía.
Hoy en día, la mayoría de los dos seres vivos obtienen su energía del metabolismo de los azúcares, pero estas moléculas no existían hace 3700 millones de años, cuando evolucionó la vida.
Entonces, ¿qué fuentes de energía estaban disponibles para ayudar a que aparecieran los primeros habitantes de la Tierra?
Durante el eón Hadeano (hace alrededor de 4600 a 4000 millones de años), Terra era en gran parte un mundo oceánico, con islas volcánicas ocasionales surgiendo del agua. Una teoría sobre el origen de la vida es que la radiación ultravioleta (UV) del Sol ayudó a desarrollar moléculas complejas en las costas rocosas poco profundas de las islas volcánicas, dice Eloi Camprubi-Casasbiólogo que estudia el origen de la vida en la Universidad de Texas en Vale do Rio Grande, Estados Unidos.
«PARA [radiação] La luz ultravioleta es óptima porque es tan energética que genera moléculas ionizadas, lo que las hace más reactivas y es más probable que se combinen con moléculas más grandes y complejas necesarias para generar los componentes básicos de la vida, dice Camprubi-Casas en LiveScience. No, mientras tanto, “la radiación UV genera un problema de fragmentación de cualquier cosita que se forme”, dice Camprubi-Casas. De manera similar, incluso cuando se forman moléculas complejas, también son degradadas por la radiación solar.
Es por esta razón que Camprubi-Casas y sus colegas sospechan que el origen de la vida ocurrió en algún lugar en estos pocos días, no en el fondo del mar, donde el agua tibia y alcalina se mezcla con agua fría y ácida, creando una sopa. de energía química que te podría haber proporcionado una faísca para la evolución de la vida.
Debajo de la superficie del océano, se forman áreas de actividad geotérmica en los límites de las placas a medida que el magma se eleva por encima del manto terrestre. El agua fría del océano irrumpe en estas áreas cálidas y disuelve los minerales en la roca. A medida que el agua caliente sale a ráfagas y fluye hacia el océano frío, los minerales se precipitan y forman «cadenas» de materia orgánica, explicó Camprubi-Casas. Este fluido es muy alcalino y contiene una gran cantidad de gas hidrógeno, y durante el Hadeano la atmósfera de la Tierra estaba llena de dióxido de carbono, mucho del cual se disolvió en el océano, haciéndolo ligeramente ácido.
Cuando el agua de los respiraderos hidrotermales se combina con dióxido de carbono disuelto en agua, las moléculas resultantes se vuelven «mucho más químicamente activas y se puede comenzar a agregar nitrógeno para producir aminoácidos o agregar nitrógeno y oxígeno para formar los componentes básicos del ADN». explica Camprubi-Casas.
Proporcionar los componentes básicos de la vida espacial
Una teoría sobre el origen de la vida en la Tierra postula que los componentes básicos de la vida fueron producidos por impactos de asteroides, que fueron más comunes en Hades de lo que yo conozco. En un asteroide, una capa de helado estaría protegida por azúcares simples y pequeños aminoácidos, los componentes básicos necesarios para la química prebiótica, de la fuerte radiación solar, dijo partha berainvestigador del Instituto de Investigación Ambiental del Área de la Bahía de la NASA.
«Estos cuerpos han estado expuestos a la luz solar durante miles de años y producen radicales, ingredientes activos, que pueden reaccionar entre sí a bajas temperaturas», dijo Bera a WordsSideKick.com. Radicaliza tus átomos, moléculas o iones con un electrón extra, preparándote para reaccionar con cualquier cosa.
De acuerdo con esta hipótesis del origen de la vida, cuando estos asteroides golpeen la Tierra, las moléculas altamente reactivas se mezclarían con otras moléculas simples en el océano para crear la química compleja necesaria para el inicio de la vida. En este caso, una fuente de energía también sería el calor geotérmico, explica Bera.
Dado que hay muy pocas (y pequeñas) muestras de rocas de este período de la historia de la Tierra, es imposible saber exactamente qué fuente de energía (el Sol, la química geotérmica o el calor geotérmico) desencadenó la evolución de la vida. Más investigación en laboratorios y muchos debates acalorados nos ayudarán a descubrir nuestros posibles orígenes.