La imagen que la población de un país tiene de la ciencia puede influir enormemente en la forma en que el gobierno trata la producción científica. Para evaluar esto, en muchos países del mundo se están llevando a cabo encuestas de percepción pública con el fin de planificar mejor la asignación de recursos para la educación, la investigación y la divulgación científica.
La última encuesta de este tipo en Brasil fue realizada en 2019 por el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación (MCTI) en asociación con el Centro de Gestión en Estudios Estratégicos (CGEE). Cabe señalar que debido a la pandemia y los contactos que la gente ha tenido con la ciencia, sería de gran interés una mayor investigación pública, pero algunos de los resultados se pueden utilizar para analizar el escenario actual.
El caso de la Ciencia en Brasil es complejo, ya que se trata de recortes en las inversiones, que ya están por debajo del promedio mundial según la UNESCO, y una disminución del 29% en el presupuesto de 2020 a 2021 en el mismo. Esto por sí solo podría comprometer seriamente la continuidad de mucha investigación. subvenciones. A pesar de esto, Brasil ocupó el undécimo lugar en el ranking de países con más estudios sobre covid-19, según una encuesta de la Universidad de São Paulo basada en la plataforma holandesa Dimensions.
Los últimos resultados nacionales también muestran que la proporción de la población que considera necesario aumentar las inversiones en ciencia está disminuyendo (78% en 2015 contra 66% en 2019). Esta disminución se aprecia en un contexto de crisis económica y aumento del precio de muchos servicios y alimentos, en el que la población generalmente elige sus prioridades.
En cambio, según un informe del Instituto de Investigaciones Económicas Aplicadas (Ipea), la respuesta de los países desarrollados a situaciones de crisis, como la pandemia del covid-19, es incrementar la inversión en investigación como forma de superar mejor este tipo y más rápido. situación.
En cuanto a la forma en que los brasileños ven a los científicos, a pesar de las cifras que muestran optimismo, la mayoría de la gente considera a este profesional como una «persona inteligente que hace cosas útiles para la humanidad», también tenemos muchos estereotipos presentes en el imaginario popular.
El propio sitio web del CGEE, que publica los resultados de la encuesta nacional de percepción, utiliza una caricatura obvia del científico Albert Einstein, que refuerza la imagen de que los científicos suelen ser un hombre con una bata de laboratorio solo en un laboratorio.
Caricatura de Albert Einstein utilizada en el sitio web del CGEE para representar a un científico.La fuente: Centro de Gestión de Estudios Estratégicos
El proyecto Open Box da Ciência ofrece un panorama más diverso del perfil de los investigadores brasileños. Actualmente, las mujeres constituyen el 46% de los docentes de educación superior en Brasil y, si se considera el mundo entero, son mayoría en siete áreas de conocimiento, aunque todavía sufren desigualdades de financiación en la parte superior de su carrera.
Finalmente, a mucha gente incluso le resultaría difícil nombrar a un científico brasileño por su nombre, con las excepciones que se destacaron durante la pandemia, como la bióloga Átila Iamarino y la microbióloga Natália Pasternak.
Si este es su caso, es probable que conozca personalmente a un científico. Basta pensar en esa persona que conoces que haya realizado o cursado una maestría o un doctorado y, si es posible, te sugiero que le preguntes sobre el tema de tu investigación y las dificultades que has encontrado para comprender un poco mejor la ciencia, cómo se hace y cómo se hace. importancia para la sociedad.
Rodolfo Lima Barros Souza, profesor de física y columnista de TechWorld. Es licenciado en física y magíster en didáctica de las ciencias y las matemáticas por la Unicamp en el campo de la percepción pública de la ciencia. Está presente en redes sociales como @ rodolfo.sou