El 8 de enero de 1942 nació en Oxford, Inglaterra, hijo de una secretaria e investigadora. La pareja no tenía idea en ese momento que este niño cambiaría para siempre el curso de la humanidad.
Stephen Hawking fue el físico teórico inglés que desarrolló la teoría de la explosión del agujero negro y la singularidad del espacio-tiempobasándose en sus estudios de la teoría de la relatividad y la mecánica cuántica.
¿Tenías curiosidad por saber un poco más sobre esta personalidad? Entonces, ¡sigue leyendo!
¿Quién fue Stephen Hawking?
Stephen Hawking fue un físico británico (Fuente: Wikimedia Commons/elhombredenegro)Fuente: Wikimedia Commons
Hawking ingresó a la universidad a los 17 años. Se graduó en física en 1962 en el University College de Oxford y cuatro años más tarde completó su doctorado en el prestigioso Trinity Hall de la Universidad de Cambridge.
Para algunos puede parecer curioso que el primer año de doctorado del físico haya sido difícil. Primero, estaba decepcionado de ser instruido por el profesor Dennis Sciama. El estudiante tenía la ambición de trabajar para el astrónomo Fred Hoyle, quien era una gran figura en ese momento.
Además, el futuro genio no dominaba las herramientas matemáticas necesarias desarrollar trabajos sobre relatividad general y cosmología. A pesar de esto, persistió. Pero aún faltaba un golpe más grande: la esclerosis lateral amiotrófica (ELA).
¿Qué causó la enfermedad de Stephen Hawking?
Todavía fue a principios de la década de 1960 cuando el físico desarrolló esclerosis lateral amiotrófica. Esta enfermedad, incurable y rara, provoca una degeneración progresiva del sistema nerviosoinhabilitando gradualmente al paciente.
Cuando lo recibió, Hawking comprensiblemente cayó en una depresión. Ya no veía el sentido de continuar sus estudios. Pero la enfermedad avanzó más lentamente de lo que esperaban los médicos y el apoyo de su asesora, la profesora Sciama, fue fundamental para que volviera a trabajar.
Fue en 1964, durante una conferencia de Jayant Narlikar, alumno del prestigioso Fred Hoyle, cuando la reputación del joven estudiante empezó a llamar la atención. En esta ocasión, Stephen debatió ante un público de académicos con el célebre astrónomo. ¡Corajudo!
¿Qué hizo Stephen Hawking que fue importante?
El físico trabajó principalmente con investigaciones en el campo de la relatividad general y física del agujero negro. Defendió que tras el Big Bang se habrían formado infinitos objetos que podrían alcanzar los mil millones de toneladas de masa, pero que ocuparían sólo el espacio de un protón.
En 1974 propuso que los agujeros negros emiten partículas subatómicas hasta que pierden toda su energía y luego explotan. Las teorías del investigador llamaron la atención de otros astrónomos sobre estos cuerpos celestes, que se hicieron más populares.
Las muchas contribuciones de la ingeniería le han valido numerosos premios y reconocimientos. Además, fue profesor de Física en Cambridge. A lo largo de su vida escribió libros que se convirtieron en bestsellers entre los entusiastas de la astronomía: Breve historia del tiempo (1988) y El universo en pocas palabras (2001).
Con su genialidad, Hawking alcanzó prestigio mundial y se convirtió en una de las figuras más respetadas de su tiempo (Crédito: NASA/Paul Alers)Fuente: Wikimedia Commons
A pesar de su genialidad, Hawking no siempre tiene la razón y sabe reconocer sus errores. En particular, afirmó enfáticamente que el bosón de Higgs no existía y nunca se podría encontrar.
Sin embargo, cuando se confirmó la existencia de la partícula en 2012, el científico admitió que había perdido el debate e incluso afirmó que Peter Higgs, su rival, debería ganar el Premio Nobel de Física, lo que sucedió en realidad en 2013.
Su vida tampoco estuvo exenta de polémica. Incluso con el progreso de su enfermedad, el físico no se reconoce como discapacitado. Por otro lado, él y su esposa, Jane Wilde, han luchado para mejorar el acceso a la universidad de este público.
Hawking era conocido por su buen humor (Fuente: Jim Campbell/Aero-News Network)Fuente: Wikimedia Commons
Hawking también era conocido por su buen humor y terquedad. Para usar su primera silla de ruedas, un artículo que estaría estrechamente relacionado con él en el futuro, requirió mucha persuasión.
Después de eso, utilizó varios modelos. En la década de 1990, cuando perdió la capacidad de usar sus manos para conducir el equipo, cambió a versiones automáticas.
Poco a poco, su enfermedad también comenzó a afectar su habla. En 1985, después de una neumonía, tuvo que someterse a una traqueotomía y perdió definitivamente la voz. El próximo año, recibió el programa de computadora «Ecualizador»desarrollado por el CEO de Words Plus, Walter Woltosz, quien facilitó su comunicación.
Stephen Hawking murió en su casa de Cambridge el 14 de marzo de 2018. Ese día, la comunidad física de todo el mundo perdió a una de sus más grandes estrellas. A los 76 años, el físico murió en paz, según su familia, y dejó atrás una revolución científica.
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