A unos tres mil millones de años luz de la Tierra, llegan señales misteriosas y los astrónomos chinos que las han captado no pueden descifrarlas. Las ráfagas de radio cortas y rápidas (llamadas FRB, por Fast Radio Bursts), fueron captadas por el disco gigante del telescopio chino FAST) a fines de agosto.
Según la agencia de astronomía Xinhua de China, la detección se sometió a una serie de controles y reevaluaciones que confirmaron la región del espacio de donde procedían las señales (pero no de dónde se originaron). Entre finales de agosto y principios de septiembre se detectaron más de un centenar de estallidos, el mayor número registrado hasta la fecha en la observación de FRB121102, descubierta por el observatorio de Arecibo en 2015, cuyo origen es una galaxia enana en la constelación Auriga.
Origen en la colisión de estrellas con agujeros negros
Expertos de la Academia de Ciencias de China analizan las señales desconocidas y las comparan con datos de otras personas para tratar de comprender mejor de dónde provienen. Actualmente, se cree que los FSB son creados por algún proceso en el espacio profundo, no por ningún tipo de tecnología extraterrestre. Una hipótesis prevaleciente es que los FRB son ráfagas de radio resultantes de la colisión de estrellas de neutrones con agujeros negros.
Según investigadores chinos, la detección de estas misteriosas señales podría ayudar a explicar el origen y los mecanismos físicos de las FRB, y FAST desempeñará un papel importante en esta investigación. Construido durante cinco años y con un costo de $ 200 millones en una depresión en la provincia de Guizhou, suroeste de China, ahora alberga investigaciones de astrónomos de todo el mundo, trabajando en proyectos que abarcan exoplanetas, ondas gravitacionales y rayos cósmicos, entre otros.