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Hasta el surgimiento de la teoría de la relatividad, se creía que el tiempo – el paso de segundos, minutos, horas, etc. — fluyó constantemente, moviéndose del pasado al futuro infinito a una velocidad fija. Así, para medir su paso se han creado mecanismos de ciclos regulares y repetitivos, como relojes solares, de arena, de agua, digitales, entre otros.
Sin embargo, Einstein propuso que el tiempo, por el contrario, no es constante y no siempre transcurre a la misma velocidad, siendo elástico y transcurriendo más rápido dependiendo del punto del Universo donde se mida. Así, dependiendo de la cantidad de materia presente en determinados lugares y de su fuerza de gravedad, el tiempo pasa más o menos rápido.
El problema es que en puntos donde las dimensiones de la materia son muy pequeñas -o atómicas, como estudia la teoría cuántica- la teoría de Einstein, cuando se aplica, falla por completo.
reloj térmico
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Así, según una noticia publicada por el sitio FQXiEl físico australiano Gerard Milburn propone una nueva forma de determinar el tiempo, utilizando un reloj que rastrea las variaciones de temperatura, lo que también podría permitir la creación de una teoría de la «gravedad cuántica», combinando la teoría de Einstein con las teorías cuánticas, es decir, unidas en lo cósmico a escala atómica.
Milburn propone medir el tiempo con mayor precisión gracias a la radiación térmica, para lo que sería necesario desarrollar una teoría aplicable a ambas escalas, la del macrocosmos y la del microcosmos. Según el físico, la mejor manera de lograrlo sería utilizando las leyes de la termodinámica.
El científico propone utilizar un método para medir las transformaciones de energía de un conjunto relativamente grande de materia, aislado de cualquier influencia externa para evitar interferencias con la energía interna. Parte de esta energía está en forma de calor y, aunque tiene alguna variación en ciertas regiones, es posible obtener un promedio constante, medido por técnicas estadísticas.
solo teorias
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Así, según explicó el físico, espera llegar a una teoría similar a la Teoría de la Relatividad, pero que funcione a todas las escalas, permitiendo obtener algo así como un espacio-tiempo térmico.
Todavía no está claro cómo se hará esto, y si Milburn logra probar su teoría experimentalmente, aún tendrá que convencer a todos para que adopten su nuevo sistema de medición del tiempo. Y eso no es todo: ¡el físico debería enseñarnos a ver el tiempo de una forma completamente nueva!
Fuentes: Universidad de Nueva Gales del Sur, todo sobre la ciencia, DUMMIES.com y FQXi