Una de las estructuras más curiosas conocidas por los seres humanos se llama Prince Rupert’s Drop, o Cascadas del Príncipe Rupert. Es una pieza de vidrio en forma de gota que tiene una parte virtualmente indestructible y una parte súper frágil. Es por la forma en que está hecho este objeto, y la física nos revela el misterio.
Cuando vertemos vidrio fundido en un recipiente con agua fría, se solidifica a gran velocidad, formando un objeto con forma de gota. Resulta que en contacto con el agua, la parte redondeada de la gota primero se endurece en la superficie mientras que su núcleo continúa derritiéndose y expandiéndose. Cuando la parte interna es finalmente sólida, la estructura externa recibe una fuerte presión y adquiere una dureza impresionante, capaz de soportar golpes de martillo muy potentes.
Punto débil
Sin embargo, la parte más delgada de la gota no es lo suficientemente gruesa como para que la superficie se endurezca antes de que se desmorone y, por lo tanto, se vuelva extremadamente quebradiza. Cualquier golpe más fuerte hace que el objeto en su conjunto no solo se rompa en pedazos, sino que explote, enviando fragmentos de vidrio volando en todas direcciones.
En el vídeo podemos ver el proceso de creación de Prince Rupert’s Drop, los intentos de perforarla en la parte gruesa y cómo explota con poca fuerza aplicada en la parte delgada. Sin embargo, lo más impresionante es cuando podemos ver el proceso de destrucción en fotogramas de hasta 130.000 fps. Descubre en vídeo las bellas consecuencias de este curioso efecto.