Los japoneses Isamu Akasaki e Hiroshi Amano y el científico estadounidense Shuji Nakamura ganaron este martes el Premio Nobel de Física por la invención de los diodos emisores de luz azul, un importante descubrimiento que hizo posible el desarrollo de la tecnología LED, utilizada para iluminar las pantallas de las computadoras modernas y teléfonos inteligentes La Real Academia Sueca de Ciencias dice que la invención tiene solo 20 años, pero «ya ha ayudado a crear luz blanca de una manera completamente nueva para el beneficio de todos».
Los científicos habían intentado durante décadas producir diodos azules, que son un componente crucial en la producción de luz blanca a partir de LED, cuando los tres ganadores llegaron al resultado a principios de la década de 1990. El trabajo del trío transformó la tecnología de la iluminación, allanando el camino para las luces LED, que duran más y son más eficientes energéticamente que las fuentes de luz más antiguas. «Tuvieron éxito donde todos los demás fracasaron», dijo el comité del Nobel. «Las lámparas incandescentes iluminaron el siglo XX; el siglo XXI será iluminado por lámparas LED».
Akasaki, de 85 años, es profesor de la Universidad de Meijo y profesor emérito de la Universidad de Nagoya. Amano, de 54 años, también es profesor en la Universidad de Nagoya, mientras que Nakamura, de 60 años, nacido en Japón, enseña en la Universidad de California, Santa Bárbara. Akasaki dijo en una conferencia de prensa transmitida en todo Japón que estaba acostumbrado a escuchar que su investigación no daría frutos en el siglo 20. «Pero nunca pensé eso», declaró. «Estaba haciendo lo que quería hacer».
Akasaki y Amano crearon los diodos mientras trabajaban en la Universidad de Nagoya, mientras que Nakamura trabajaba por separado para la empresa japonesa Nichia Chemicals. Construyeron su propio equipo y realizaron miles de experimentos, muchos de los cuales fallaron, antes de lograr grandes avances.
En un comunicado emitido por su universidad, Nakamura dijo que se sentía honrado de recibir el premio. «Es muy gratificante ver mi sueño de iluminación LED hecho realidad», dijo. «Espero que las lámparas LED, con su eficiencia energética, ayuden a reducir el consumo de energía y los costos en todo el mundo».
El Comité Nobel ha declarado que el LED contribuye a la conservación de los recursos naturales, ya que alrededor de una cuarta parte del consumo mundial de electricidad se gasta en iluminación. Estas bombillas son más eficientes que otras fuentes de luz y tienden a durar 10 veces más que las bombillas fluorescentes y 100 veces más que las bombillas incandescentes, dijo el comité. Associated Press.
Estocolmo.
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