En un artículo publicado en la revista científica preguntaen diciembre de 2022, Los científicos presentaron una hoja de congelar que puede absorber hasta tres veces más que las toallas de papel. La novedad está siendo desarrollada para su uso en cocinas, quirófanos y otras áreas que necesiten productos para absorber líquidos.
Combinando las propiedades de una toalla de papel y un hidrogel, los científicos han logrado crear un material capaz de absorber mucho más que la toalla de papel clásica. Hasta entonces, ya se había producido un material similar, pero era frágil y se deshacía con facilidad.
Una de las grandes diferencias con las nuevas hojas de gel es que, incluso secas, se mantienen suaves y flexibles. Los investigadores utilizaron diferentes materiales, como bicarbonato de sodio, ácido, glicerol y luz ultravioleta, para crear el material.
“Hemos reinventado el aspecto de un hidrogel. Hasta donde sabemos, este es el primer hidrogel reportado con tales propiedades táctiles y mecánicas», dijo uno de los autores del estudio, Srinivasa Raghavan, de la Universidad de Maryland, EE. UU. «Tratamos de lograr propiedades únicas con materias primas simples».
Los científicos dicen que en el futuro, las hojas de gel podrían reemplazar las toallas de papel.Fuente: Reproducción/Material/Choudhary et al
Lámina de gel en la práctica
En una prueba, «secaron» 25 ml de agua con la lámina de gel, que la absorbió toda en solo 20 segundos; el material también funciona bien con líquidos más espesos, como sangre y otros fluidos hasta mil veces más espesos que el agua. Durante este tiempo, una servilleta de tela solo absorbió el 60% del agua, dejando unas gotas en la superficie.
Ahora los investigadores deben continuar estudiando el material para optimizar la absorción y reducir el costo de las láminas de gel, además de crear una versión para absorber aceite; el objetivo es crear opciones reutilizables.