Traducido por Julio Batista
originales de jennifer nalewicki para ciencia viva
Un pulso mortal de radiación ultravioleta (UV) puede haber desempeñado un papel en un gran evento de extinción masiva en la Tierra, revelando granos de polen fosilizados.
El polen que se remonta a la época de la extinción masiva del Pérmico-Triásico, hace unos 250 millones de años, produjo abonos «protectores solares» que protegen contra los dañinos rayos UV-B, según un análisis. En ese momento, alrededor del 80% de todas las especies marinas y terrestres eran morreram.
Para el estudio, publicado el 6 de enero en la revista Los científicos progresanUn equipo de científicos internacionales ha desarrollado un nuevo método mediante el uso de un rayo láser para examinar los diminutos granos, que miden alrededor de la mitad de la longitud de un cabello humano, y se han encontrado incrustados en rocas desenterradas en el sur del Tíbet. estar de acuerdo con una declaración.
Las plantas dependen de la fotosíntesis para convertir la luz solar en energía, pero también necesitan un mecanismo para bloquear los dañinos rayos UV-B.
«Así como los rayos UV-B son malos para nosotros e igualmente malos para las plantas», dice barry lomax, coautor del estudio y profesor de paleobiología vegetal en la Universidad de Nottingham, Reino Unido, para Live Science. «En lugar de ir [à farmácia], las plantas pueden cambiar su química y crear su propia versión equivalente de compost solar. Su estructura química funciona para disipar los compuestos ondulatorios de alta energía de la luz UV-B y evita que penetre en nuestros tejidos al retener dos granos de polen.
En este caso, el pico de radiación no «mata a las plantas por completo, sino que las ralentiza, reduce su capacidad de fotosíntesis o hace que se esterilicen con el tiempo», dice Lomax. «Luego terminas con una extinción causada por la falta de reproducción sexual, en lugar de eso, las plantas que se fríen con UV-B son instantáneas».
Los especialistas han teorizado durante mucho tiempo que el evento de extinción del Pérmico-Triásico, catalogado como uno de los dos cinco eventos de extinción más grandes de la Tierra, fue una respuesta a una «emergencia paleoclimatica» causada por la erupción del Siberian Trapps, un gran evento volcánico donde el hoje es una corriente. Siberia. El catastrófico incidente forzó penachos de carbono enterrados dentro de la Tierra hacia la estratosfera, lo que resultó en un evento de calentamiento global que «condujo al colapso de la capa de ozono de la Tierra», según los investigadores.
«Y cuando disipas la capa de ozono, terminas con más UV-B», dice Lomax.
En su investigación, los científicos también descubrirán un vínculo entre el estallido de radiación UV-B y cómo cambia la química de dos tejidos vegetales, o conduce a «una pérdida de diversidad de insectos», dice Lomax.
“En este caso, los tecidos vegetais se volverán menos apetecibles para los herbívoros y menos digeribles”, dice Lomax.
Debido a que las hojas de las plantas tenían menos nitrógeno, no eran nutritivas ni suficientes para los insectos que las comían. Esto puede explicar por qué las poblaciones de insectos explotaron durante este evento de extinción.
«Muchas veces los insectos no han resultado dañados en eventos de extinción masiva, pero ese no fue el caso aquí», dice Lomax.