Para estrella michelle
Publicado na Alerta de ciencia
Cuando la sonda Cassini-Huygens se fusiona a través de columnas que emergen del interior de la luna de Saturno, Encelado, ocurre una detección inesperada: una colección de compost que también está asociada con respiraderos hidrotermales no se encuentra en el océano de Terra.
En particular, una cantidad de metano Plumas de Chamou para la atención de dos astrobiólogos: se veía especialmente alta. Asimismo, todavía era posible que procesos geoquímicos conocidos (o seja, no biológicos) pudieran ser responsables de la abundancia.
Isso não é pero o caso. Los científicos determinarán qué proceso conocido puede bombear y expulsar la cantidad de metano que se ve en Encelado. Isso significa que puede ser un proceso desconocido o de origen biológico.
«Queríamos saber: ¿podría ser que microbios similares a terra, que ‘comen’ o hidrógeno y producen metano, expliquen la sorprendentemente gran cantidad de metano detectada por Cassini?», dise o el biólogo Régis Ferrière, da Universidade do Arizona, EE.UU. Estados Unidos.
«En la búsqueda de estos microbios, conocidos como metanógenos, no encontré que el mar de Encelado requiriera misiones profundas extremadamente difíciles que no están en el horizonte en el futuro previsible».
No es porque no podamos ver inmediatamente, no tanto, que no tengamos ferramentas para descubrir estas cosas. Los investigadores recurrirán al modelado matemático utilizando una variedad de conocimientos: procesos que producen metano aquí en Terra.
Encelado es un lugar fascinante. Está lejos del sol y está protegido por una gruesa capa de escarcha. Sin embargo, desde allí desciende un vasto océano mundial, que puede contener los ingredientes necesarios para la vida.
Alguien podría pensar que un largo mundo oceánico del Sol podría ser demasiado frío para sustentar la vida, pero como forças planetárias das marés, podemos ser Aquecendo o interior da lua.
Esto no solo ayudaría a evitar que el océano global se congele, sino que también podría significar la presencia de respiraderos hidrotermales. Como no sugerí, solo las aberturas no están basadas en el océano, donde el calor interno o el calor se filtra a las aguas circundantes.
En Na Terra, estas fuentes son ecosistemas particularmente interesantes: la vida que florece frente a un tema alimenticio basado en reacciones químicas, llamadas quimiosíntesis, en lugar de fotosíntesis, que depende del Sol.
Por lo tanto, si hay respiraderos hidrotermales presentes en Encelado, y todos parecen indicar que existe una buena posibilidad de que aún sean capaces de soportar la vida más o menos como la conocemos.
Las composiciones asociadas con los respiraderos hidrotermales que Cassini detectó en las columnas de Encelado incluían metano, hidrógeno y dióxido de carbono. El equipo de investigación incorporó procesos biológicos y geoquímicos conocidos en su modelo para ver que pudieran reproducirse en relativa abundancia a partir de estos composts.
El primer paso fue observar la abundancia de hidrógeno y determinar si podría producirse por actividad hidrotermal. El siguiente paso fue determinar si era suficiente para alimentar una población de metanógenos hidrogenotróficos. Aqui na Terra, o dominio de arqueas (microorganismos unicelulares) que metaboliza hidrógeno molecular o dióxido de carbono para producir metano.
«No solo pudimos evaluar las observaciones de Cassini que son compatibles con un entorno habitable para la vida, sino que también podemos hacer predicciones cuantitativas sobre las observaciones esperadas, en el caso de una verdadera metanogénesis de ocorra no basada en el mar de Encelado», dise Ferrière.
El trabajo fue duro, considerando la temperatura del fondo marino y los respiraderos hidrotermales, lo que provocó la aparición de una población de microbios en el medio ambiente. En última instancia, el equipo descubrió que la abundancia observada de metano era demasiado alta para ser el resultado de procesos geoquímicos conocidos.
Isso significa que se pueden encontrar microbios en las oscuras profundidades del océano Encelado.
Por supuesto, esta no es la única explicación. También podemos tener procesos geoquímicos en Encelado que no están ocurriendo aquí en la Tierra, produciendo o compostando.
Por ejemplo, o metano primordial Puede haber sido capturado en la nebulosa solar durante la formación del sistema solar y se está vaciando. Otra posibilidad es descomponer la materia orgánica primordial, produciendo metano como subproducto. Estas fuentes son difíciles de modelar, pero aún pueden ser un factor.
El equipo solo quería determinar la posibilidad de vivir en Encelado.
“Obviamente, no estamos concluyendo que haya existido vida no oceánica desde Encelado. Al mismo tiempo, queríamos entender cómo sería ver que los respiraderos hidrotermales de Encelado pudieran estar habitados por microorganismos similares a Terra. Es muy bueno, te lo da Cassini, nos dicen, según nuestros modelos ”, dise Ferrière.
“E, un metanógeno biológico parece ser compatible como se indica. En otras palabras, no podemos descartar «hypotese de vida» como altamente mejorable. Para celebrar la hipótesis de la vida, necesitamos más datos sobre futuros fallos ”.
Actualmente, no hay misiones dedicadas planeadas para visitar Encelado, pero hay otros cuerpos de gel similares en el sistema solar con misiones pendientes que pueden proporcionar más información sobre la habitabilidad de la Tierra.
DÓNDE Cortacésped Europa se envía a estudiar la gelada y que (posiblemente) tiene géiseres en la superficie de Europa desde Júpiter, o JUpiter IC y exploremos (ZUMO) investigará este asunto.
Varias faltas a Encelado también están formando propuestas, y parece que hay un interés creciente en volver a visitar el mundo alienígena y congelado y recopilar nuevas observaciones.
«Dice esses», Mostraremos a los investigadores en su estudio, «Son extremadamente necesarios para identificar las fuentes abióticas de metano que puedan explicar las observaciones de Cassini sin requerir metano».
La investigación se ha publicado na Astronomía de la naturaleza.