¿Alguna vez te has preguntado cómo es posible determinar la masa de cualquier cosa en un entorno donde no hay gravedad? Después de todo, las básculas y el peso que miden dependen y se basan en esta fuerza invisible.
Entonces, para responder a esta pregunta, el astronauta Don Petit decidió hacer una video —en inglés y con subtítulos un poco confusos— en el que demuestra a través de un experimento cómo es posible determinar la masa de un objeto en ambientes donde el peso no se puede medir con los instrumentos que estamos usando aquí en la tierra.
¿Cómo lo hizo?
Petit instaló una especie de equilibrio improvisado, utilizando un resorte de baja tensión, estirado y sujeto entre dos barras, un marcador, un cronómetro y una regla. Luego, el astronauta fijó el objeto que quería pesar justo en el medio del resorte, justo debajo del marcador, lo que provocó que comenzara a tambalearse de un lado a otro.
Para calcular la masa del objeto, una nuez, Petit se basó en el tiempo que tardó el objeto en oscilar 20 veces debajo del marcador. Luego, para comparar los resultados, el astronauta decidió usar un objeto más pequeño, comprobando cómo se comportaba. Como puedes ver en el video (alrededor de 1h20 minuto), cuanto menor es la masa del objeto, más rápido oscila bajo el efecto del resorte.
Un péndulo sin peso
Otro experimento realizado por Petit implicó el uso de un péndulo, es decir, otro objeto que depende completamente de la fuerza de la gravedad para moverse. Para balancear el objeto de un lado a otro, el astronauta usó una vez más el largo resorte de baja tensión.
Aunque el péndulo espacial parece comportarse exactamente como los que conocemos aquí en la Tierra, el del experimento se mueve solo gracias a la fuerza constante que ejerce el resorte largo. Además, lo que hace que el tiempo de oscilación varíe, más rápido o más lento, es la longitud del péndulo, no su masa.
Por lo tanto, según Petit, en el caso del péndulo, aparentemente el resorte no parece reemplazar la fuerza de la gravedad, sino que simplemente la mantiene en movimiento.
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Aviso: el servicio de traducción, aunque relativamente bueno, aún no es perfecto; por lo tanto, algunas palabras no se han traducido correctamente, como en el caso del término «primavera», por ejemplo, que en este caso significa «primavera».
La fuente: YouTube