La Fuerza Aérea de EE. UU. emitió un comunicado el lunes (12) sobre la finalización exitosa de la primera prueba con el prototipo del misil hipersónico AGM-183A ARRW (acrónimo de Air Launched Rapid Response Weapon). Es el primer proyectil guiado por las fuerzas militares estadounidenses que alcanza cinco veces la velocidad del sonido (6.175 km/h) antes de dar en el blanco.
Lanzado el 9 de diciembre a gran altura sobre la costa sur de California, el artefacto estaba a bordo de un bombardero B-52H Stratofortress. Para que el misil alcanzara la velocidad de Mach5, se activó automáticamente un cohete de refuerzo después de su lanzamiento.
Las pruebas anteriores solo se han centrado en el rendimiento del refuerzo, pero fue la primera vez que se adjuntó a un misil real el cual, luego de realizar la trayectoria de vuelo predeterminada, explotó en el área objetivo, cumpliendo el objetivo de la misión.
Poniendo a Estados Unidos en el club hipersónico
AGM-183A colocado bajo el ala del avión B-52. (Fuente: Fuerza Aérea de EE. UU./Divulgación).Fuente: Fuerza Aérea de los Estados Unidos
Los anuncios de lanzamientos exitosos de misiles hipersónicos este año por parte de países como Corea del Norte, Rusia e Irán han ejercido presión sobre el equipo ARRW, que ha acelerado el proceso de lanzamiento del misil estadounidense. El proveedor de equipos, Lockheed Martincelebró la hazaña publicando un video en las redes sociales con imágenes del sobrevuelo del B-52 y la fabricación del proyectil.
Según la Fuerza Aérea de los EE. UU., el «aparente» retraso estadounidense en la carrera por los misiles hipersónicos se refiere menos a la velocidad en sí, pero sobre todo a la eliminación de ciertos frenos tecnológicos para hacer más práctico el uso del AGM-183A.
Esto significa materiales, sensores y sistemas de aviónica únicos en su tipo que pueden soportar el calor, el estrés térmico y la aceleración masiva. Naturalmente, los sistemas de control para este tipo de equipos deben operar mucho más rápido y con mayor precisión que los controladores de misiles supersónicos actualmente en uso.