Dos de las entidades más enigmáticas del cosmos pueden estar conectadas, y la aparición de una podría explicar la existencia de la otra, según un nuevo estudio. Estamos hablando de magnetares, es decir, una clase de estrellas de neutrones súper densas con campos magnéticos increíblemente fuertes y ráfagas de radio rápidas, fenómenos efímeros que los científicos han estado tratando de comprender durante algún tiempo.
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Aunque los científicos saben lo que son y han observado magnetares, nadie puede decir con certeza cómo nacieron estas fascinantes estrellas. Entre las teorías, estas estrellas se originan a partir de supernovas -nombre que se le da a la muerte explosiva de estrellas masivas- colisiones de remanentes estelares o púlsares inactivos que por alguna razón vuelven a la actividad y se magnetizan fuertemente.
Sin embargo, según Paul Sutter del sitio web espacio.com, el nuevo estudio presenta una propuesta diferente, sugiriendo que el origen de los magnetares está relacionado con la fusión entre una estrella de neutrones convencional y una enana blanca, es decir, entre el núcleo colapsado de una estrella masiva y el «cadáver» de un objeto. similar a nuestro Sol.
fusión estelarLa fuente: INSH / Reproducción
Los investigadores detrás del estudio argumentan que, debido a que es común que las estrellas formen parte de sistemas binarios, es posible que ambas «mueran» y que la interacción gravitacional entre sus núcleos provoque que se atraigan entre sí hasta que se produzca la fusión. entre ellos. ellos o ellos. Y como estos son cuerpos muy estelares, muy denso, este proceso daría lugar a la liberación de una inmensa cantidad de energía, las denominadas ráfagas rápidas de radio.
Considere una estrella similar a nuestro Sol, cuyo volumen es 1,3 millones de veces el de nuestro planeta y casi 333.000 veces más masivo, condensado al tamaño de la Tierra. Esta es la densidad de una enana blanca. En el caso de las estrellas de neutrones, pensemos en estrellas que originalmente tenían masas entre 10 y 29 veces la del Sol, pero que, tras colapsar, se convirtieron en núcleos compuestos por neutrones comprimidos al tamaño de una ciudad. ¡Ahora imagina lo que sería una fusión entre estos dos cuerpos!
Escenarios
Según los modelos creados por los científicos, 2 cosas podrían suceder justo antes de que se complete la unión entre las 2 estrellas. Una sería que la enana blanca se expandiría y la estrella de neutrones «tragaría» filamentos de su atmósfera hasta consumir por completo a la compañera menos densa. La otra posibilidad sería que la colosal gravedad de la estrella de neutrones finalmente conduzca a la desintegración de la enana blanca, cuyos fragmentos serían atraídos e incorporados por ella.
nacimiento estelarLa fuente: Syfy Wire / NASA / Reproducción
Cualquiera que sea el escenario, en los 2 casos propuestos por los investigadores, la materia adicional incorporada por la estrella de neutrones la haría girar más rápido. Con esto, el campo magnético sería impactado y poco a poco se volvería más y más poderoso, hasta que, finalmente, la estrella se convierte en un magnetar -y, desde su «nacimiento» esta estrella sigue siendo bastante inestable, cualquier interferencia por pequeña que sea, podría generar inmensas descargas de radiación electromagnética, registradas aquí en la Tierra en forma de misteriosas y rápidas ráfagas de radio.