Imágenes captadas por el robot MASCOT (Mobile Asteroid Surface Scout) en la superficie del asteroide Ryogu y publicadas en la revista la ciencia mostrar aspectos del suelo que se asemejan a los de la Tierra. Según los autores del trabajo, el aspecto del material presente en la foto es similar a los meteoritos condríticos carbonosos que se encuentran en nuestro planeta. Las rocas están libres de polvo, otro hecho que interesó al equipo de investigación.
El resultado se obtuvo gracias a la misión Hayabusa 2, la sonda japonesa que tiene como objetivo estudiar el asteroide Ryogu, que orbita entre la Tierra y Marte y mide unos 900 metros. Los científicos creen que este material puede ayudar a comprender la formación de la Tierra.
En 2018, la sonda lanzó MASCOT, un robot franco-alemán, a la órbita de Ryogu. Después de aterrizar boca abajo, la pequeña máquina logró dar la vuelta y durante las 17 horas de duración de la batería, tomó una serie de imágenes del suelo.
Un descubrimiento podría explicar el origen de los planetas
Las fotos de la misión se consideran material importante porque pueden ayudar a los científicos a comprender la formación de la Tierra y el sistema solar. Sin embargo, el equipo de investigación necesita más datos para analizar con precisión las primeras hipótesis, por lo que se espera el regreso de Hayabusa 2. Además de las imágenes y otros datos capturados durante la misión, la nave espacial recopiló materiales para su análisis y los científicos esperan poder analizar y comparar las rocas del asteroide con las que se encuentran en la Tierra.
Las condritas carbonáceas son los materiales más antiguos que se encuentran en el suelo de la tierra. La misión Hayabusa 2 finalizará en 2020.