Por Carly Casella
publicado n/a Alerta científica
Usando un nuevo experimento a bordo, el rover Curiosity de la NASA ha descubierto rastros de moléculas orgánicas no detectadas previamente en Marte.
La mayoría de las moléculas orgánicas identificadas en el área muestran signos inequívocos de vida, pero sugerimos que una nueva técnica, que no requiere que el rover perfore o esté solo, es una herramienta efectiva cuando se trata de buscar evidencia de moléculas a base de carbono. , que son importantes componentes básicos para la vida tal como la conocemos.
El experimento de laboratorio se produjo después de que Curiosity se encontrara con un obstáculo figurativo en su viaje mientras buscaba signos de vida en el planeta Vermelho a finales de 2016.
No cuando el rover se preparaba para mostrar la roca marciana al pie del monte Sharp, sua bora de repente dejo de funcionar.
En lugar de abortar la misión hasta que se corrigiera el problema, los investigadores de la NASA simplemente cambiaron de dirección.
En lugar de pulverizar las muestras de rocas, la arena suelta que se había recolectado previamente en la playa de Ogunquit se introdujo en el «laboratorio de química húmeda» de Curiosity.
Este laboratorio a bordo incluye solo nueve solventes chá xícarasque solo se puede usar una vez, por lo que los investigadores deben ser muy particulares con las muestras que eligen.
Los compuestos orgánicos en las rocas marcianas son muy difíciles de detectar porque una vez acidificados dividirse en moléculas más simples.
Sin embargo, si son abonos orgánicos, primero se harán reaccionar con otros productos químicos y, en su lugar, se intentará ingresar a un cromatógrafo de gases y un espectrómetro de masas para su análisis sin fragmentación. Por eso, las nuevas cháxicaras solventes de Curiosity.
Es un sistema ingeniosamente diseñado que nos permite escanear rápidamente o solo a Marte la comodidad de nuestro propio planeta. Incluso assim, no a finales de 2016, nunca se había publicado para probar.
El equipo de la NASA no esperaba que el área de Ogunquit creciera orgánicamente, pero no estaban seguros de poder seguir perforando en el planeta a partir de ahora, así que vale la pena molestarse en intentarlo.
Como primera muestra de Ogunquit, los investigadores encontrarán varios abonos orgánicos, incluidos amoníaco y ácido benzoico. Nunca antes se habían identificado dos abonos orgánicos en Marte.
Ahora, unos años después, los resultados han sido revisados por pares y publicados.
Como se mencionó anteriormente, la presencia de estas moléculas orgánicas no significa definitivamente que existió vida en Marte, y no se detectaron derivados de aminoácidos en la muestra.
Más que eso, es importante que esta nueva técnica ahora se pueda usar para buscar signos de vida, incluso sin la capacidad de perforar.
«Este experimento de derivatización en Marte ha ampliado el inventario de moléculas presentes en las muestras marcianas y ha demostrado ser una herramienta poderosa para permitir una búsqueda más profunda de moléculas orgánicas polares de importancia biótica o prebiótica». escribió al equipo de investigación de la NASAdirigido por la astrobióloga Maëva Millan, el Centro Espacial de la NASA y la Universidad de Georgetown.
No definitivo, retrasado más de un año para que los ingenieros en la Tierra pudieran obtener la broca Curiosity y hacer que funcionara nuevamente, pero, en ese momento, sabíamos que el laboratorio de química húmeda podría funcionar.
A partir de 2019, la primera muestra equivalente a una chá xicara estaba lista para ser utilizada para una muestra de roca que contenía arcilla de un punto más alto en el Monte Sharp. Pronto vendrán más análisis, no solo en Marte, sino también en la Tierra.
La NASA planea realizar una misión en la década de 2030 para coleccionar o descansar de espectáculos Curiositypara que puedan ser analizados con más cuidado en nuestro propio planeta.
El estudio fue publicado na astronomía natural.