Por Jéssica Marshall
publicado n/a Naturaleza
Los científicos que trabajan a unos 2,4 kilómetros por debajo de la superficie de la Tierra en una mina canadiense han descubierto una fuente de agua que ha estado aislada durante menos de mil millones de años. Los investigadores dicen que todavía no sabemos si ha habido algo vivo en este entorno todo este tiempo, pero el agua contiene altos niveles de metano e hidrógeno, o ciertos materiales para sustentar la vida.
Billhões de años de idade de idade «prenderam» un agua durante la formación dos minerales. Más que un pequeño manantial de agua que fluye libremente de pasajes interconectados a través de fisuras o poros en la corteza terrestre, se ha demostrado que estuvo aislado durante más de decenas de miles de años.
“Esperamos que estos fluidos tengan decenas o incluso cientos de miles de años”, dice Chris Ballentine, geoquímico de la Universidad de Manchester, Reino Unido. Chris Ballentine y su equipo tomarán cuidadosamente muestras del agua que fluye a través de las fisuras en los depósitos de sulfuro de cobre de 2700 millones de años de antigüedad en la mina de zinc Timmins en Ontario, asegurándose de que el agua no ingrese a la mina.
En ese momento, el equipo usó tres fuentes de datos, todas basadas en la abundancia relativa de varios isótopos de gas con nombre presentes en el agua. Los autores determinarán que el fluido no ha estado en contacto con la atmósfera terrestre -y por tanto en la superficie del planeta- desde hace menos de mil millones de años, y posiblemente desde hace 2.640 millones de años, poco después de que fuera fluido. .na rocas
muy extraño
«Las composiciones isotópicas que vemos aquí son extremadamente extrañas, y la explicación plausible no me parece más probable», dice Pete Burnard, geoquímico del Centro de Investigación Petrográfica y Geoquímica en Vandoeuvre-les-Nancy, Francia. «No hay tiempo ahora para concluir que hay líquidos de 1.500 millones de años atrapados en la corteza».
Los resultados son «doblemente emocionantes», dice Ballentine, porque el líquido transporta los ingredientes necesarios para sustentar la vida. Pero el suministro de agua aislado, dice, asegura «biomas aislados, ecosistemas, en los que podría nacer la vida”. Sus colegas ahora están trabajando para determinar si el agua puede sustentar la vida.
Los hallazgos también pueden tener implicaciones para la vida en Marte, dice Ballentine, aunque reconoce que la idea es especulativa. En la superficie de Marte, ja teve agua, y sus rocas son químicamente diferentes a las de la Tierra, dice. «No hay razón para pensar que no existen los mismos sistemas de fluidos interconectados».