La NASA dio a conocer los proyectos elegidos en la edición 2021 del programa NASA Innovative Advanced Concepts (NIAC), una iniciativa con la misión de innovar en tecnologías espaciales para la exploración del Universo. Las ideas seleccionadas, basadas en conceptos creíbles y aplicaciones científicas, recibirán financiación para subvenciones de investigación y desarrollo.
Este año, la Dirección de Misiones de Tecnología Espacial (STMD) de la NASA seleccionó 16 propuestas para la Fase I, que otorga una subvención de hasta $ 125,000 para investigación preliminar. Si sus estudios son exitosos y visibles, cada uno de ellos podría ganar hasta $ 500,000 después de 9 meses, en la Fase II, y $ 2 millones en la Fase III.
“Los becarios del NIAC son conocidos por soñar en grande y ofrecer tecnología que puede parecer una frontera con la ciencia ficción”, dijo Jenn Gustetic, becaria de STMD. «Hay una cantidad impresionante de nuevos participantes en el programa este año», dijo Jason Derleth, director de NIAC, en un comunicado del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL), el centro tecnológico de la agencia.
Si bien no todas las ideas aprobadas en la etapa inicial se materializarán, algunas podrían usarse en futuras misiones de la agencia espacial. Vea las descripciones de las encuestas aceptadas en la Fase I a continuación:
FLOAT: levitación flexible en una pista.
FLOTARLa fuente: NASA / Reproducción
Ethan Schaler, ingeniero en robótica de JPL, propuso la idea de crear una infraestructura para un sistema de manipulación de carga en la Luna, utilizando robots magnéticos que levitarían sobre una pista flexible de tres capas. La promesa es ofrecer un transporte confiable, autónomo y eficiente, inspirado en los ferrocarriles terrestres.
NATACIÓN: Detección con micro nadadores independientes
NADARLa fuente: NASA / Reproducción
Schaler también fue aceptado como miembro de otro proyecto, formado por microrobots nadadores para explorar mundos oceánicos. Su propuesta es insertarlos en Europa, la luna más grande de Júpiter, para ampliar la capacidad de misiones allí, con el objetivo de incrementar la detección de evidencias de habitabilidad, biomarcadores o vida en el satélite.
Sistema de modificación adaptativa de regolitos para apoyar los primeros aterrizajes (y operaciones) planetarios alienígenas
Sistema de modificación adaptativa de regolitos para apoyar los primeros aterrizajes planetarios alienígenasLa fuente: NASA / Reproducción
Desarrollado por Sarbajit Banerjee de la agencia de investigación de ingeniería de la Estación Experimental de Ingeniería Texas A&M, el proyecto tiene como objetivo estudiar materiales en la superficie lunar mejorando las estructuras para la exploración del sitio y las actividades de construcción de colonias.
Exploración de Urano: actividad sostenida de ChipSat / CubeSat por radiación electromagnética transmitida (SCATTER)
DISPERSIÓNLa fuente: NASA / Reproducción
Sigrid Close de la Universidad de Stanford desplegará un emisor láser en una nave espacial para dirigir la energía y podrá manipular de forma remota una pequeña sonda exploratoria desde planetas y satélites.
Minería de arco ablativo para el uso de recursos in situ
Minería de arco ablativoLa fuente: NASA / Reproducción
El proyecto de Amelia Greig, en la Universidad de Texas en El Paso, se centrará en la extracción y recolección de materiales superficiales, en un transporte que se realiza mediante arcos eléctricos y campos electromagnéticos.
Estructuras espaciales a escala de millas desde un solo lanzamiento
Estructuras espaciales a escala de millas desde un solo lanzamientoLa fuente: NASA / Reproducción
Zachary Manchester, de la Universidad Carnegie Mellon (EE. UU.), Trabajará en un modelo que permite a los astronautas experimentar la gravedad artificial en un espacio similar a la Tierra. Tal proyecto promete crear una gran instalación con materiales livianos y estirables.
Red dipolo expansiva pasiva para sondeo lunar (PEDALES)
PEDALESLa fuente: NASA / Reproducción
Patrick McGarey de JPL desarrollará una técnica basada en dipolos para sondear el subsuelo lunar. Su motivación es comprender la composición y estructura del satélite para develar su historia geológica, así como detectar posibles vacíos subterráneos aún desconocidos.
Demostrador autónomo de robótica para perforación profunda (ARD3)
ARD3La fuente: NASA / Reproducción
Quinn Morley de Planet Enterprises probará un sistema de perforación utilizando un rover, similar al Perseverance. En este caso, los robots apodados «borebots» realizarán actividades de forma autónoma en el espacio elegido para el análisis.
Interceptor de objetos extrasolares y retorno de muestra activado por baterías de radioisótopos compactas y ultradensas
Interceptor de objetos extrasolares y retorno de muestra activado por baterías de radioisótopos compactas y ultradensas
La fuente: NASA / Reproducción
Christopher Morrison, de la compañía de energía UltraSafe Nuclear Corporation, desarrollará una nave espacial compacta de propulsión eléctrica impulsada por una batería atómica recargable. Un posible vehículo construido con esta tecnología debería poder recolectar una muestra de un objeto extrasolar y regresar a la Tierra en 10 años.
Energía plana atómica para la exploración ligera (APPLE)
MANZANALa fuente: NASA / Reproducción
Joseph Nemanick de The Aerospace Corporation estudiará la aplicación de un marco para misiones en las profundidades del sistema solar, en plataformas espaciales de baja masa y movimiento rápido. Su sistema funcionará con propulsión de vela modular, recargable y duradera con energía solar.
Devolución de muestras de Titán utilizando propulsores in situ
Devolución de muestras de Titán utilizando propulsores in situLa fuente: NASA / Reproducción
Diseñado por Steven Oleson del Centro de Investigación John H. Glenn de la NASA, el proyecto tiene como objetivo enviar muestras de Titán, el satélite natural más grande de Saturno, para su estudio en la Tierra.
ReachBot: pequeño robot para grandes tareas de manipulación móvil en entornos de cuevas marcianas
ReachBotLa fuente: NASA / Reproducción
Marco Pavone de la Universidad de Stanford probará un rover de largo alcance fácil de manejar diseñado para explorar y muestrear terrenos desafiantes como cráteres y cuevas en cuerpos planetarios. Tu primer objetivo es actuar en Marte.
FarView: Observatorio de radio lunar in situ fabricado por FarView
FarViewLa fuente: NASA / Reproducción
Ronald Polidan, de la industria espacial Lunar Resources, planea construir un gran observatorio de radio de baja frecuencia en el lado opuesto de la luna con los propios materiales lunares.
Haga suelo para hábitats espaciales sembrando asteroides con hongos
Haga suelo para hábitats espaciales sembrando asteroides con hongosLa fuente: NASA / Reproducción
Jane Shevtsov de Trans Astronautica Corporation propuso un método conceptual para hacer suelo espacial utilizando asteroides y hongos ricos en carbono. El concepto sugiere que los organismos descompondrían el material y lo convertirían en un lugar capaz de producir alimentos y mantener hábitats a gran escala en el espacio profundo.
Doblador de luz
Doblador de luzLa fuente: NASA / Reproducción
Charles Taylor, del Langley Research Center de la NASA, estudiará un concepto de generación y distribución de energía en la Luna. Utilizando un telescopio Cassegrain y lentes Fresnel, el sistema propone capturar, enfocar y enfocar la luz solar para enviarla a un punto determinado, sin pérdidas significativas en un radio de un kilómetro.
Sistema Solar Pony Express
Sistema Solar Pony ExpressLa fuente: NASA / Reproducción
Joshua Vander Hook de JPL creará un topógrafo planetario global, multiespectral y de alta resolución que alimentará una red de satélites que transportarán datos a la Tierra una vez al año.