La Tierra tiene unos 4.500 millones de años; Incluso registrando eventos catastróficos y dos extinciones masivas, el planeta permaneció habitable durante gran parte de ese tiempo, y esto ha llevado a los científicos a preguntarse si la vida y, por extensión, la humanidad es de hecho una casualidad.
“Si el clima hubiera fallado completamente una vez, la evolución habría terminado en un callejón sin salida y no estaríamos aquí ahora. Por lo tanto, para entender cómo llegamos a existir en el planeta, necesitamos saber cómo la Tierra ha logrado mantenerse habitable durante miles de millones de años para que la vida no surja, sino que florezca ”, dijo. sitio web. la conversación el planetólogo Toby Tyrrell.
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Según él, ahora hay dos teorías principales para explicar cómo sobrevivió la vida en el planeta. Uno dice que la Tierra se autorregula, utilizando mecanismos para evitar que las temperaturas suban lo suficiente como para acabar con todos los seres vivos, algo así como un termostato natural. La otra teoría utiliza un elemento que muchos científicos desprecian mientras que otros confían en él: la suerte.
“Este segundo escenario se hace más plausible por los descubrimientos de exoplanetas: algunos tienen un tamaño, densidad y distancia orbital tales que teóricamente son posibles temperaturas adecuadas para la vida. Se estima que hay al menos dos mil millones de estos planetas candidatos solo en nuestra galaxia ”, explicó Tyrrell.
uno en mil
Ante la imposibilidad de observar de cerca estos exoplanetas, el investigador probó, utilizando modelos informáticos, cuánta suerte fue un factor decisivo porque, después de miles de millones de años, ahora estás leyendo este texto.
Tyrrell utilizó modelos informáticos para crear mil planetas aleatorios, cada uno con «retroalimentación meteorológica» o procesos que pueden alimentar o prevenir cambios en el clima planetario: «Piense en el hielo marino derretido en el Ártico que refleja la luz solar. El agua del océano, sin la tapa, absorbe la energía del sol, provocando más calentamiento y derretimiento, en un ciclo que regresa.
Para cada planeta, Tyrrell experimentó cien veces con variables climáticas para registrar cuánto tiempo, a escala geológica, un planeta permaneció habitable para la vida tal como la conocemos. “Cada vez que el planeta partió de una temperatura inicial diferente y fue expuesto aleatoriamente a un conjunto diferente de eventos modificadores del clima, como erupciones de supervolcanes e impactos de asteroides gigantes”.
Modelado una vez, los mil planetas (a) están representados por círculos verdes (habitables) y negros (no habitables); la segunda vez (mismos planetas, diferentes temperaturas y eventos iniciales), solo seis continuaron albergando vida (b).La fuente: Naturaleza / Toby Tyrrell
suerte
Los resultados sorprendieron al planetólogo: “Solo una vez de los 100.000 planetas uno de ellos tuvo retornos de estabilización tan fuertes que permaneció habitable las cien veces que ejecuté el modelo, independientemente de los eventos climáticos aleatorios. Menos de diez planetas de cada cien permanecieron habitables en los cien escenarios presentados.
Para Tyrrell, el estudio mostró que la suerte puede ayudar a un planeta a mantener la vida. “Casi todas las veces que un planeta ha permanecido habitable durante tres mil millones de años, parte de ello ha sido suerte, pero los planetas sin retroalimentación nunca podrían sustentar vida”, concluyó.
La Tierra tiene estabilizadores climáticos, pero eso por sí solo no explicaría cómo, a través de edades geológicas y golpeada por eventos catastróficos, se ha vuelto resistente. «Si los eventos fueran a mayor escala o estuvieran ocurriendo en momentos críticos, probablemente no estaríamos aquí hoy».