Traducido por Julio Batista
Original de Sascha Pare para un ciencia viva
Científicos australianos han descubierto fragmentos de roca de 3.480 millones de años que pueden ser la evidencia más antigua de un meteorito chocando con la Tierra.
Los fragmentos, conocidos como esférulas, podrían formarse cuando el meteorito golpeó o por sí solos, soportando roca fundida. Esta roca fundida se enfría y se endurece en tamaños del tamaño de cabezas de alfinet que han estado enterrados durante siglos.
Los investigadores presentarán este hallazgo, que no ha sido revisado por pares, 54.a Conferencia de Ciencias Lunares y Planetarias no Texas, EE. UU., la semana pasada. eh eh resumen de sus resultadosLos científicos concluyeron que las esférulas, que formaban parte de un grupo de rocas volcánicas y sedimentarias llamadas Formación Dresser del cratón de Pilbara, Australia Occidental, son «la evidencia más antigua de un posible impacto de bólido en el registro de propiedades geológicas de la Tierra» ( Un bólido es un gran meteoro que explota en la atmósfera tan pronto como cae sobre la Tierra).
Actualmente, la evidencia más antigua de impactos de meteoritos son esférulas de 3470 millones de años, también del cratón de Pilbara, y fragmentos de 3450 millones de años encontrados en el cratón de Pilbara, Kaapvaal, Sudáfrica.
«Esta nueva investigación documenta la formación de rocas un poco más antiguas, que tienen 3.480 millones de años (unos 10.000 años más que las encontradas anteriormente)», dijo. Chris Yakymchuk, un geólogo de la Universidad de Waterloo, Canadá, que no participó en la investigación, dijo a WordsSideKick.com por correo electrónico. Los resultados parecen sólidos, sin embargo, se necesitaría más acceso al conjunto de datos completo para confirmar su importancia.
Los científicos descubrirán esférulas en 2019 en los núcleos de rocas sedimentarias y dataram utilizando isótopos, versiones de un mismo elemento químico que tienen masas diferentes debido a la cantidad de neutrones en sus núcleos. “Es una técnica de datos robusta y confiable”, dice Yakymchuk. «Tenemos una buena idea de su identidad en base a los datos isotópicos del mineral zirconia».
El equipo concluyó que las esférulas definitivamente eran de origen extranjero debido a su composición química. Detectarán elementos del grupo del platino como el iridio en cantidades mucho más altas que las que se encuentran normalmente en las rocas de la Tierra, así como minerales llamados espinelas de níquel-cromo e isótopos de osmio en faix típicos de la mayoría de los meteoritos. También observarán que los fragmentos tienen las formas características de cabestro y gotas de esférulas de impacto y bolas continuas, que tienden a formarse cuando las salpicaduras de roca fundida se solidifican después del impacto de un meteorito.
La evidencia de colisiones de meteoritos con Terra es difícil de encontrar y, a menudo, controvertida. Las placas tectónicas erosionan la corteza del planeta y pueden extinguir los restos de colisiones pasadas, como los cráteres de impacto. oh estudio de 2012 afirmando haber descubierto El cráter de meteorito más antiguo del mundo ha desatado un acalorado debate entre los científicos Pero cuando las fuerzas geológicas destruyen un cráter, a veces las esférulas son todo o lo que queda del evento.
“Hay dos grupos de rocas relacionadas con impactos”, explica Yakymchuk. «El primer grupo es donde todavía hay un cráter de impacto conservado; el más antiguo conocido es la estructura Yarrabubba de 2230 millones de años en Australia Occidental. El segundo grupo es donde tenemos fragmentos de roca y minerales que fueron creados por un impacto, otros fueron expulsados del cráter del impacto y ahora están en las rocas.
Actualmente, el equipo está estudiando las rocas que envolverán las esférulas y analizando las diferentes capas de sedimento que perforarán para refinar su comprensión del impacto del meteorito. Antiguos bombardeos como este dieron forma a las condiciones en la Tierra primitiva y contenían pistas raras sobre la historia de nuestro planeta.