*Este texto fue escrito por un columnista de TecMundo; aprender más al final.
Los agujeros negros a menudo se describen como entidades místicas e intrigantes en nuestro universo, capaces de absorber mundos y estrellas. Para los físicos, los agujeros negros son una de las muchas representaciones de cómo, al menos en física, todavía queda mucho por descubrir.
Con las teorías actuales, se entiende que dentro de los agujeros negros hay lo que se llama una singularidad, un punto en el que la teoría general de la relatividad de Albert Einstein, la mejor y más aceptada forma de describir tales fenómenos hasta el momento, encuentra problemas.
En la década de 1960, el físico británico Roger Penrose sugirió que los agujeros negros eran la forma en que el universo «censuraba» la singularidad, que no puede existir «desnuda» dentro de él, porque se burla de la teoría de Einstein. . Este concepto fue llamado censura cósmica. Pero los científicos estadounidenses han propuesto un modelo en el que las llamadas singularidades desnudas pueden existir fuera de los agujeros negros.
Se pueden hacer dos preguntas: ¿por qué debemos saber esto? ¿Dónde se aplica esto en la vida cotidiana?
Bueno, para responder estas preguntas directamente, podemos pensar en dos razones: 1) porque puede ser un tema que le interese a algunas personas (y está bien si no les gusta a otras); 2) porque el aprendizaje de la ciencia es de gran importancia para que todos puedan ejercer mejor su ciudadanía. Sobre la segunda respuesta, podemos elaborar más.
En los últimos dos años, es probable que el ciudadano medio haya tenido más contacto con el trabajo científico que durante el resto de su vida. De hecho, la pandemia de covid-19 ha puesto a la ciencia en el centro de la atención de todos. Se ha vuelto común escuchar a la gente hablar de términos como preprints, metanálisis, efectividad general, entre otros, que antes solo se usaban dentro de la comunidad científica.
Sin embargo, al mismo tiempo que esta exposición puede despertar el aprecio por la ciencia en la población, se ha podido observar lo contrario y generar desinformación. Una de las mejores formas para que un país luche contra la desinformación es tener una población que comprenda los procesos y la naturaleza de la ciencia.
La ciencia es una actividad humana que busca representar, explicar y predecir fenómenos naturales y sociales. Para ello se utilizan diferentes métodos para conseguir que una explicación dada sea, en la medida de lo posible, neutral respecto a los juicios y prejuicios de los científicos que la propusieron. Además, si se desarrolla una mejor explicación para el mismo fenómeno, la comunidad científica debería estar preparada para probarla y, si se prueba, abandonar la explicación anterior.
Para ilustrar, podemos ver un ejemplo reciente que sucedió al comienzo de la pandemia de covid-19. A principios de 2020, las autoridades sanitarias anunciaron que el uso de mascarillas solo debe ser realizado por personas que muestren síntomas de la enfermedad, sin embargo, luego de que investigaciones demostraran que la transmisión del virus también ocurría por personas asintomáticas, se recomendó el uso de mascarillas. para toda la población. Este proceso de intercambio de modelos y explicaciones, en el caso extremo denominado Revolución Científica por el filósofo estadounidense Thomas Kuhn, es bastante común cuando se estudia la historia de la ciencia.
Las mascarillas provocaron un debate científico durante la pandemia de covid-19 (créditos: beton studio/Shutterstock)
Alguien que no esté familiarizado con el proceso científico o alguien con intenciones maliciosas puede señalar este evento como evidencia de que la comunidad científica no tiene consenso sobre el uso de máscaras, lo que desalienta a algunas personas a usar protección. De hecho, simplemente ha sucedido que los científicos y las autoridades sanitarias cambian su posición científica una vez que se han presentado y revisado argumentos más sólidos.
Volvamos al caso de los agujeros negros.
En noviembre de 2020, la Universidad de Cornell en los Estados Unidos publicó un artículo sobre la colisión de agujeros negros, donde los investigadores usaron simulaciones por computadora para mostrar cómo estos eventos pueden «exponer» la singularidad que existe dentro de estas estructuras en universos con dimensiones más espaciales. Es decir hipotéticos universos distintos al nuestro.
Comprender tales fenómenos, incluso en universos hipotéticos, permite a los científicos preguntarse por qué son posibles en estos escenarios y no en nuestro universo, ya que la diferencia entre el universo real y el hipotético siempre es conocida por los científicos que lo propusieron. .
Las colisiones de agujeros negros también ocurren en nuestro universo, sin embargo, la singularidad todavía está «protegida» por el agujero negro. Esto puede verse como una victoria, aunque temporal, de la censura cósmica propuesta por Penrose mientras los científicos continúan buscando un modelo que permita una mejor comprensión de estos cuerpos en nuestro universo.
Rodolfo Lima Barros Souzaprofesor de física y columnista de la TecMundo. Es licenciado en física y tiene una maestría en educación científica y matemática de la Unicamp en el área de percepción pública de la ciencia. Está presente en las redes sociales bajo el nombre de @rodolfo.sou