Traducido por Julio Batista
originales de jake buhler para donde artilugio
Hace alrededor de 20,000 a 40,000 años, los enthelodones, pequeños animales enormes, de cara grande, parecidos a tortugas, vagaban por Eurasia y América del Norte. Pero a pesar de sus mandíbulas de un metro de largo divididas con una aterradora variedad de dientes triangulares, estas pesadillas andantes aparentemente comían una dieta típica de cerdo.
Tu no vas descubrimientosrecientemente publicado en la revista Paleogeografía, Paleoclimatología, Paleoecologíaayudará a aclarar los hábitos alimenticios de extraños mamíferos extintos y algunos de sus parientes más cercanos, revelando pistas sobre la evolución del mundo que habitamos.
Los investigadores ahora entienden que los mamíferos como las ballenas y los hipopótamos tienen una estrecha relación evolutiva. Pero el registro fósil muestra que estos grupos compartían el planeta con varias familias ahora extintas, algunas de las cuales eran muy extrañas. Había antracotéridos, que parecían «salchichas de hipopótamo» con cabezas estrechas y zancudas. También estaban esos entelodontes con parentesco porcino: porcos de aspecto «demoníaco» del tamaño de un búfalo con maçãs de rosto largas y hacia atrás, que viajaban por el mundo con piernas increíblemente atléticas.
“Tienen una morfología muy extraña. Son como una combinación de diferentes animales”, dijo florent rivalespaleoecólogo evolutivo del Instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evolución Social en España, citando características de cráneos y dientes de entelodontes similares a los de cerdos y mamíferos carnívoros.
Los entelodontes y anthracoteridae no se entienden, dice Rivals, especialmente no que dice respecto a su dieta. Los entelodontes parecen ser muy comunes como cerdos omnívoros, por ejemplo, pero también se los imagina como depredadores potenciales, merodeando por los bosques y llanuras en busca de animales vulnerables como una especie de urso-marrón. Otras hipótesis sugirieron que los enormes proto-porcus se encontraban entre los ghouls más grandes de su tiempo, posiblemente pareciéndose al comportamiento de las hienas y usando sus mandíbulas para matar osos. La idea de que estos porquinhos comían rosbif y lo que quisieran para ayudar a levantar apodos como «porco-do-inferno», y fue explorada en un serie documental de naturaleza.
Para ayudar a aclarar qué comían realmente los entelodontes y los antracotéridos, Rivals y sus colegas examinaron los dientes fosilizados de los antracotéridos y entelodontes que vivieron en el sur de Francia durante unos 30 millones de años en la época del oligoceno. Los alimentos que comen los animales dejan agujeros microscópicos y gérmenes en la superficie de un diente. Estos patrones de «microdesgaste» pueden ayudar a los investigadores a saber qué alimentos comía un animal cuando estaba vivo. Los osos y las semillas tienden a dejar hoyos, mientras que el pasto y el follaje suelen dejar plántulas, explicó. hamburguesa benjaminpaleontólogo de la Universidad Estatal de Utah en Vernal, EE. UU., no participó en esta investigación.
El equipo comparó los patrones de microdesgaste de los dientes fosilizados con una base de datos de patrones de otros mamíferos con dietas conocidas, como jabalíes, osos, leones, hipopótamos y caballos.
Los carbones, por ejemplo, parecían disfrutar de una dieta basada casi por completo en plantas, similar a los mamíferos que buscan y comen frutas.
En lugar de agruparse como omnívoros carnívoros como los osos, los dos parientes entelodontes se parecían más a los que se ven en las javalis y queixadas modernas. “Podríamos excluir [a hipótese do] comportamiento carnívoro”, dice Rivals. Las criaturas tampoco parecían tener la costumbre de comer osos.
¿Significa esto que los cerdos del infierno de fuego eran todos buenos y no mordían a nadie? No necesariamente. Los cerdos carnívoros modernos tendrán oportunidades, y probablemente también los teleodontos.
Os entelodontes ainda teram, sem duvida, intimidado os animais em su tempo. Físicamente, eran básicamente hipopótamos con patas enormes y delgadas. Las marcas en sus cráneos sugieren que usaron sus mandíbulas en aberturas de 100 grados, al igual que los cocodrilos modernos, para morder a otros sin rostro durante la batalla.
Estos resultados sugieren que los dos animales viven en un ecosistema diverso con acceso a muchos tipos de fuentes de alimentos, según Rivals.
Durante el período en el que vivieron estos dos mamíferos, dice Burger, el mundo estaba pasando de condiciones más cálidas del Eoceno a condiciones mucho más frías del Oligoceno. Esto provocó extinciones y grandes cambios en la composición de dos ecosistemas. Poder comer una mezcla de todo podría haber sido un rasgo clave de supervivencia.
«Los antracotéridos y los entelodontes eran lo suficientemente flexibles en su dieta para vivir en un mundo más frío durante el Oligoceno temprano y tendrán más éxito», dijo Burger.
Los rivales quieren saber si otros entelodontes y antracotéridos que viven en otras regiones y períodos de tiempo muestran patrones similares de microdesgaste en sus dientes.
Él observa que el microdesgaste nos da pistas sobre la dieta de un animal antes de morir, pero debido a que el desgaste antiguo se elimina con los alimentos ingeridos más recientemente, es difícil saber qué estaba comiendo un animal al momento de morir al comienzo de su vida. Hay firmas químicas en los fósiles, como los isótopos estáticos, que pueden decir aún más sobre las dietas de los animales.