Traducido por Julio Batista
Original de Tessa Koumoundouros para o Alerta científica
Los ratones gigantes africanos son tan inteligentes como suaves. Entrenados en el uso de mochilas pequeñas, pueden rescatar a las personas de las zonas de desastre em troca de uma guloseima.
También pueden encontrar minas terrestres que necesitan ser desarmadas, combatir la tuberculosis y comió el mismo foraminífero reclutado na lucha contra la caza ilegal de animales salvajes.
Estos mamíferos inteligentes son tan hábiles que parece que no los domesticamos lo suficiente. No es solo un problema de demanda: la oferta también es misteriosamente limitada.
Embora muchos otros roedores conocidos por su capacidad de multiplicarse sin restricciones, las ratas gigantes africanas (Cricetomys gambianus) han sido frustrantes y poco prolíficos.
“Queríamos entender sus comportamientos reproductivos y sus habilidades olfativas, ya que son muy importantes en el trabajo humanitario”, He explicado El ecologista conductual Alex Ophir en 2019 examinó su comportamiento reproductivo por primera vez.
Aproximadamente un metro de largo, con dos bigotes al final de la cola, los animales están más estrechamente relacionados con un género de roedores de Madagascar llamado rata de árbol qué momentos reales Su esperanza de vida también es relativamente larga, ochenta años, y algunas hembras se suman a la cría a los cuatro años. Algunas dejan de reproducirse después de que acaba de ocurrir un embarazo.
Confundidos, los investigadores observarán más de cerca y descubrirán, para horror de todos, que muchas de las ratas no solo tuvieron muy pocos hijos, sino que fecharon sus vaginas para evitar más descendencia.
En este estado morfológico, las hembras tienen un útero más pequeño y una abertura vaginal fusionada. Además, su orina tenía una composición química profundamente diferente a la de sus camaradas con aberturas vaginales normales que se reproducen activamente.
Angela Freeman, etóloga de la Universidad de Cornell, y sus colegas observaron 23 transiciones a estados reproductivos en 17 días entre las 51 ratas que observaron. Alrededor de dos individuos harán la transición más de una vez, y cuando una de las hembras de pelo largo se reproduce activamente, se abrirán siete de las vaginas de ambos miembros de la colonia.
El equipo no pudo detectar ningún cambio humano en su entorno, aparte de estos cambios sociales.
“Con base en esto, planteamos la hipótesis de que las hembras pueden suprimir la reproducción de otros utilizando señales olfativas (feromonas)”, escríbelos en tu papel.
“Puedes interpretar esto como la manipulación de una hembra para evitar que otras hembras se reproduzcan y, de hecho, a menudo en estos casos comenzamos a contribuir al cuidado de la hembra reproductora dominante”, dijo. . Ofir.
Este fenómeno no carece de precedentes en los mamíferos, las rat-toupeira-peladas rainhads alimentan a sus subordinados con su coco cheio de hormonas para convertirlos en guardianes de su descendencia. Niveles reducidos de hormona luteinizante impide que otros ovulen mujeres de ratas-toupeira-peladas.
Otros mamíferos también tienen reproducción modulada por hormonas, como los que mantienen su reproducción estacional. La datación física de los órganos reproductivos es una característica poco común en los mamíferos, y las hormonas asociadas con los ciclos reproductivos en otros roedores no parecen determinar qué hembras están disponibles para cazar estas ratas africanas gigantes.
“Tener esta capacidad natural de alterar la morfología y la fisiología reproductiva sugiere que las cosas probablemente sean mucho más flexibles de lo que imaginamos”. dijo Ofir.
«Proporciona otro ejemplo más de cómo las cosas no son tan dogmáticamente simples como la gente piensa».
Esta investigación fue publicada en Revisar biología actual.