«Imagina pararte en lo alto de un rascacielos y tirar una canica desde allí y tiene que pasar a través de las rejillas de una alcantarilla en la calle. El pasado es más difícil de darse cuenta que Así explicó el astrónomo Chris Kochanek la detección por parte de un satélite de la NASA. de un agujero negro desgarrando y tragando una estrella. Los astrónomos, ocurre en promedio una vez cada 10.000 a 100.000 años en una galaxia. Hasta la fecha, solo 40 han sido observadores de miles de millones de galaxias en el universo.
La carnicería estelar se denomina evento de perturbación de las mareas y fue capturada por primera vez por el satélite de investigación Transiting Exoplanet Survey (TESS) de la NASA. El 29 de enero, cuando All-Sky Automated Survey for Supernovas (o ASAS-SN), una red global de 20 telescopios, se dio cuenta del evento (llamado ASASSN-19bt), TESS ya había estado observando la misma área durante al menos menos un año, lo que permitió a los astrónomos ver la explosión de principio a fin.
«Los datos que recopiló nos permiten saber exactamente cuándo comenzó este evento destructivo, algo que nunca hemos podido hacer», dijo el astrónomo Thomas Holoien.
Monitoreo continuo de una región
TESS monitorea grandes franjas del cielo durante 27 días a la vez, pero una parte del cielo todavía está bajo vigilancia continua. Capturó ASASSN-19bt el 21 de enero, más de una semana antes de que el evento fuera lo suficientemente brillante como para ser detectado por ASAS-SN. Sin embargo, los datos solo se transmiten una vez cada dos semanas. Por lo tanto, la primera información comenzó a aparecer recién el 13 de marzo.
El agujero negro supermasivo que generó ASASSN-19bt se encuentra en el centro de una galaxia a unos 375 millones de años luz de distancia, en la constelación de Volans (Pez Volador). La estrella destruida sería del tamaño del Sol.